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番外編　第５話


　どこからどう見ても朝である。澄み切った青い空の下、とある１つのドアの前で行き来するメイドが１人。
　長く艶のある黒髪はポニーテールで束ねられ、純白と漆黒の２色で統一されたメイド服を着ている少女——否、青年である。
　そう。青年、翔・ルテ・アラスベルクは自分の主である優亜・オルヴェ・ヴリリアントを起こしに来たのだ。
　メイド長である恵梨に「優亜様を起こしに行って来て」と言われ、仕方なく翔は優亜の部屋に来たのだが、

「う、うぅ……」

　今まで女の子との馴れ合いがない翔にとっては至難の業である。相手が男ならば、げんこつを１発叩きいれて「起きろ」の一言で済ませる事が出来た（←家賃を稼ぐ為に警察みたいな仕事をした事がある）
　翔は大きく息を吸い、そして決心したようにドアをノックした。
　乾いた音が２、３回鳴り響く。

「……優亜様。お目覚めのお時間でございます」

　返事はない。まだ寝ているようだ。
　翔はこのまま放っておこうかと思ったが、それでは恵梨に怒られる。仕方なくドアノブを手に取り、捻った。
　まだカーテンが閉められた広い部屋。翔が住んでいた部屋よりか、何倍も広い。

「まだ寝てる……」

　天蓋付きのベッドを覗き込み、翔はため息をついた。
　ベッドの中で未だスースーと寝息を立てる優亜。理性が保てるか心配になって来た。
　が、翔はシャッとカーテンを開く。
　暗かった部屋が一気に明るくなり、優亜の表情が苦しげに歪んだ。

「おはようございます、優亜様」

　冷静な声で言う翔。
　優亜はうっすらと瞳を開け、そして翔を見てつぶやいた。

「……誰?」

「……ハァ」

　昨日の今日で覚えられるのはまだ早いと思った翔である。

*****　*****　*****

「ねぇ、翔」

　朝ごはんを終え、食器を運んでいるところを翔は零音・ポーラに呼びとめられた。
　ぐらつく食器を持ち前のバランス感覚で支えながら、翔は「何?」と答えた。

「あなたは、何でメイド服を?」

　翔は自分の格好に目を落とす。
　自分は男のはず——なので、執事服を着る予定だったのだが。何故か彼が身につけているのはメイド服。これはどうしてだろうか?
　理由は優亜にあった。

「優亜様は、男が嫌いなんだそうだ」

「……そう」

　零音は悪い事を訊いたな、みたいな表情を浮かべていたので「気にするな」と翔は言っておいた。

「俺は別に、気にはしていない。拾ってもらえただけでもありがたいさ」

「……そう。私は、家柄の関係で、ここに居るだけ」

「家柄の関係なら別に良いじゃないか。俺は町民から成り上がった野郎だぜ」

「……それでも、いいの。私は、何もないから」

　零音は悲しそうにつぶやくと、パタパタという可愛らしい足音を立てて去って行った。
　翔は首を傾げて、零音が言った台詞の意味を探していた。
　すると、どこからかどなり声が聞こえてきた。

「なん————つを、やと————」

（誰だろ……）

　食器を抱えたまま、どなり声が聞こえてくるドアに耳を立てる。
　話の内容は、何と翔の事だった。

「何で町民で、しかも街の嫌われ者を召使として雇っているんです?」

「これは娘の優亜が決めた事だ。だから仕方がない事なのだ」

「何故、娘の優亜様の意見を——。ハァ、親馬鹿にも程がありますよ」

「親馬鹿ではない!!」

　翔はそっとドアから離れると、スタスタと調理場へ向かった。
　やはり、自分は嫌われ者だ。嫌われて当然の、流れ者なのだ。

「……ハァ」

　本日何度目かのため息を漏らし、翔は廊下を進んで行った。