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番外編　第１０話

〜睦月視点〜


　いやぁ、ホンマに有り得へんわ。まさか、あのメイドさんが……。
　そんな事を考えながら歩いていたら、燐さんを見つけた。まったく、こんなところに居ったんかい。

「燐さん、革命軍の戦争には参加せぇへんの?」

「する訳ないでしょう命が無駄です。……おや、その袋は?」

　おいが腰にぶら下げていた袋を見て、燐さんは首を傾げた。

「あー、その……翔っちゅー、メイドにもらったんや。これでおいと燐さんを雇うって」

「返してきなさい」

　ぴしゃりと言い放ち、燐さんはおいに背中を向けた。
　おいおい、このお金はあのメイドさんが持っていた物じゃないんや。

「燐さんはそれでええんか?　『アズマ』さんの部下ともあろう奴が、勝てへん相手に逃げ出すんか」

「えぇそうです。僕は傭兵ですよ?　そこまで命を懸けられない」

　意地でも戦わない気なんやな。どうしよ、こいつ。
　そーだ。あのメイドさんが言ってたな。いざとなったら、メイドさんの通り名を教えてやれって。

「燐、良い事教えたるわ」

「上司にそんな口の利き方は何です?」

「まぁまぁ、ええからええから」

　燐の耳元で教えてやる。
　そう、だからおいはこの金をもらって来たんや。命令だからな。
　その名前を聞いた途端、燐の表情がみるみる内に青ざめて行く。何かやったのかね。

「嘘ですよね、でしたら僕は、あの人にナイフを投げたと言う事になりますよ?」

「ハァ?!　何をしてはんの、お前?!」

「知らなかったんですよ!!」

　燐さんはため息をつき、「仕方がない」とつぶやいた。そして懐にあるナイフとピストルを確認し、窓枠へと向かった。
　ちょ、まさか窓から逃げるとかそんな事はせぇへんよな?!
　というか、そっちだと革命軍が戦っている方向——!!　お前、逃げるんやなかったの?!

「睦月、何をそんなにぼけーと突っ立っているのです。行きますよ!!」

「お、おう?　あの、燐さん?　何で革命軍の方から」

「決まってます。気が変わったので雇われてあげるんですよ。たまには勝てない相手に抗うのもいいかもしれないんでね」

　燐さんは珍しく、にっこりとした綺麗な笑顔を見せてくれた。
　ハハッ。マジでやる気か。それなら、おいも負けてられへんわ。

「やったるで、最後まで!　『アズマ』さん!」

*****　*****　*****

〜翔視点〜


　優亜様は、俺が作ったケーキを美味しそうに食べてくれている。
　この姿が間近で見られて、俺はとても幸せだ。好きな人と、共に居れるのだから。

「翔は、逃げないでもいいの?」

　不意に、優亜様が訊いてきた。
　本来ならば、優亜様のお言葉通り逃げるだろう。恵梨も零音も逃げた。優哉様もお逃げになられた。
　優亜様も本当ならば逃げるはずだ。だが、優亜様は『自分の責任だ』と言ってここに残っていられるのだ。
　俺が気絶させてでも逃がそうとしたのだが、優亜様はここに居るとおっしゃられた。だから、俺もここに居る。
　優哉様が起こした国滅ぼしなのに、何故娘である優亜様がここまでするのか謎なんだが。

「いいんです。私は、この身が果てるまであなたの傍に居ます」

　これは、忠誠でもある。
　優亜様を処刑するならば、俺も処刑してしまえばいい。俺は元々、嫌われ者だったのだから。

「逃げなさい。革命軍は流石に召使を処罰する訳にはいかないでしょう」

　いつもの声からは考えられない、凜とした声。
　お人よしで、明るくて、天然で、人の事を良く考えていて、でも泣き虫な俺の好きな人。


「優亜様、私の——お願いを聞いてもらえないでしょうか?」


　俺は守る。
　この命をなくしてでも、この人を守る。

*****　*****　*****

　革命軍の１人でもあり、リーダーでもある雫・ルートゥルスは王の間にたどり着いた。
　このドアを開ければ、その向こうに居るのはおそらく優亜。それを捕まえればいい。
　雫は思い切りドアを開けた。

「……誰ですか、いきなりドアを開けるなんて」

　玉座に座る優亜。退屈そうに頬杖をつき、雫を見下ろしていた。
　剣の切っ先を優亜に向けて、雫は言い放つ。

「あなたのせいで……私の恋人は死にました!!」

「そうですか、それは申し訳のない事をしました。どうぞ、私を連れて行ってください」

　案外すんなり行けて、雫は呆気にとられた。
　優亜は玉座から立ち上がり、雫に笑顔を見せる。それはとても、悲しそうな憐みのような、そんな笑顔。

「私、優亜・オルヴェ・ヴリリアントを連れて行きなさい。それで、護衛隊と傭兵達を逃がしてやってください」

「それで良いんですか、あなたは殺されますよ」

　雫は反論する。
　しかし、目の前に居る優亜は笑顔を崩さず、こう言ってのけた。

「私は国を滅ぼしました。その罪を、この体に背負わないでどうします?　どうぞ、連れて行くなら連れて行ってください」