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第１８話　第２部


　夕日が差し込む華月学園１−Aの教室。そこには、恵梨達がきちんと居た。

「優亜が連れさらわれたって……それ、本当?!」

　恵梨が燐に向かって叫ぶ。ちなみに、この場に翔は居ない。
　燐は苦しそうな表情を浮かべ、小さくうなずいた。
　その途端、雛菊が恵梨を押しのけて燐の胸倉を掴んだ。

「あなたは……優亜さんと一緒に帰っていたんじゃないんですか?　１人で優亜さんを帰らせたのですか?!」

「違います。優亜様は……元々家に居た人にさらわれたんです」

　燐は雛菊の腕を払いのける。

「どーゆー意味だよ。誰なんだよそいつ、ぶっ殺してやる!!」

「俺の兄だ」

　博の言葉が終わると同時に、タンッという音がして夕焼け空を背負った翔が現れた。
　さっきのような泣き腫らした瞳ではなく、今にも誰かに襲いかかりそうな感じの目をしていた。

「どういう……事なの?」

　零音が翔に訊く。
　窓枠から飛び降り、翔はハッキリとした口調で答えた。

「俺の兄がさらっていったんだ。どうしようも出来なかった、あの場に俺は居なかったから……」

「ちょ、待ってください。翔さんのお兄さんと翔さんとどういう関係が、あれ?」

　混乱する頭で博は言葉を紡ぐ。
　翔は不安そうな表情を浮かべる皆に、笑顔を見せた。


「兄がやらかした事を始末するのは、弟の役目ですから」


　そう言い残し、タタッと教室を出て行く。
　皆の時が止まった————。


「……ねぇ、燐さん。訊きますけど、翔さんって」

「ハイ。正真正銘の男ですよ?」

「……嘘でしょ」

「本当ですよ。でしたら、今度彼に確かめてください」

*****　*****　*****

　日が落ち、睦月は今日の晩御飯の支度をしていた。
　すると、台所でテレビを見ていた弟が、いきなり声を上げる。

「兄ちゃん電話ー」

「ん?　誰からや?　直樹ー、ちょっと取って」

　弟から携帯を受け取り、睦月はコールボタンを押す。

「ハイ、もしもし。堂本ですー」

『睦月か?』

「あ、東さん……?」

　少し声が震える。あの写真に写っている『東』ではなく、自分が知る『東』からかかってきたのだ。
　最強の不良『東』——言わずもがな、正体不明の謎の不良だ。
　どんな姿で居るのも分からない。この街最強の不良——自分から電話をかける事はあっても、相手からかかってくる事はなかった。
　もしかしたら、あの写真に写っていた東がかけているのかもしれない。

「どないしはったん?　東さんから電話をかけてくるなんて、珍しいな」

『あぁ。ちょっと頼みたい事があってな。俺の家の場所を教えてやる、俺の制服を取ってこい』

「制服?　まぁいいけど、どこへ届ければいいんや?」

　睦月は電話越しに首を傾げた。
　電話の向こうに居る東は、至って冷静な声で場所を告げた。

『七尾財閥のマンションさ』

　プチッと電話を切り、睦月は立ち尽くした。
　七尾財閥と言えば、あの写真の東が雇われている場所だ。そんな所にわざわざ行きたくない。行きたくないが、

「……ハハッ。おもろい事を考える人やな。ホンマに」

　何故か睦月は笑っていた。それはもう、楽しそうに。

「直樹ィ!!　兄ちゃん、これから出掛けてくるわ!　閉じまりしときィ!」

「え、ちょ。兄ちゃんいきなり?!」

　睦月は家を飛び出し、東が住んでいる家までのルートを頭に描き出す。
　走って行ける距離だ。この前、鍵ももらった。

「やってやる……。東さん、おいはあんたについて行くで!!」

*****　*****　*****

「なぁ、優亜ちゃん。こっちのドレスの方が可愛くない?」

「可愛くない」

　ベッドの上でぶすくれている優亜は、短く冷たい言葉を発した。
　大地はピンクのドレスを手にしてにっこり笑っていたが、優亜の言葉を聞いてドレスを床に叩きつける。

「ねぇ、まだご機嫌斜めな訳ですか。俺が七尾坊ちゃんに雇われてるからそんなに機嫌が悪いの?」

「えぇそうよ。あたしに黙ってた訳ね。それで無理矢理結婚させる気なのね!!」

　優亜は目にいっぱい涙をためながら、金切り声でどなった。
　対する大地は肩をすくめて見せる。

「だって言う必要もないじゃない。何で俺の仕事を言う必要があるの?」

「……教えてほしかったよ。こんな事になるなら、いっそこの恋を諦めた方が良かった……」

　すすり泣く優亜。大きな瞳からポロポロと涙がこぼれる。
　この恋を諦めたくないと決めたのに、好きだと言うはずだったのに。そう思った時だ。

「あ、あ、あ、東さん!!」

　いきなりドアをばタンッと開き、黒ずくめの男が飛び込んできた。

「何よ、一体」

「し、侵入者?　いえ、客です!」

「客?　追い返しなよ」

　男は首を振った。
　大地の頭に、ある仮説が浮かぶ。その事を考えると、見る見るうちに顔が青ざめて行った。

「め、メイドが１人で……乗り込んできました!」