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第４話

「あぁ、優亜様。明日は私、お休みしますので」
「ハイ？」

　優亜は、拍子抜けた声を出した。
　翔は平然とした表情で、もう１度告げる。

「明日、休みますので」
「え。待ってよ、何で?!!」
「奥様が新規採用した執事とメイドを試したいとの事ですので、明日はその２人に任せますので」

　新規採用？　いつの間にそんな事をしたのだろうか。
　そもそも、翔は確か、住み込みで働いていたはずだ。明日は休みって、いきなりすぎる。
　でも、ここで優亜がどうこう言う権利はない。優亜は小さくうなずいた。

*****　*****　*****

　次の日である。
　今日は土曜。いつもなら起こしてくれる翔が、今日はいない。
　優亜はゆっくりと起き上り、窓の外を眺めた。
　休日に外に出る事は、あまりない方だ。恵梨や博に誘われない限り、優亜は外に出させてもらえない。

「おはようございます、優亜お嬢様」
「……誰？」

　優亜の部屋に居たのは、肩までつきそうなストレートな黒髪を持つ執事と、仏頂面の眼鏡メイド。おそらく、新規採用の執事とメイドだろう。
　執事の方は、恭しく優亜に頭を下げた。

「初めまして。このたび採用されました、久遠燐と申します」
「同じく、市之宮雫です」
「あ。初めまして、相崎優亜です」

　執事、燐はにっこりと笑う。
　メイド、雫は笑う事なく、頭をあげた。

「では、まずはお着換えから。朝食を作ってまいりますので、雫さんと降りてきてください」

　笑顔を崩す事なく、燐は部屋から出て行った。
　……完璧だ。

　それから、優亜はずっと窓の外を眺めていた。
　正直言えば、翔が来ないか待っていたのだ。
　いつもなら窓の外を眺めていると、翔が近付いてきて茶化すようにこう言う。

——窓の外に何かいんの？　虫？

　などと笑っている姿が目に浮かぶ。
　その時、目下に見える道に、黒い長髪の少年が、欠伸をしながら通り過ぎて行った。
　見間違いでなければ、あれは間違いなく翔だ。
　優亜は思わず椅子を立ち、窓を開ける。

「翔……？」

　あれは間違いない。翔だ。
　優亜はパーカーを羽織ると、家から飛び出した。

*****　*****　*****

　この街の商店街に、翔の姿を発見した優亜。人ごみにまぎれ、翔を追跡する。
　ばれるんじゃないかと思っていたが、案外ばれる事はなかった。

「……一体どこに行くんだろう」

　優亜は翔を見失わないように、かなり後ろをつけていた。
　すると、翔はあるところでピタリと止まった。
　そこは本屋。何やら悩んだ挙句、翔は本屋に入って行った。

「え、えぇ?!」

　優亜は慌てて本屋に入り、翔を追いかける。
　どこにいるかと思ったら、洋書の辺りに見つけた。何やら分厚い本を立ち読みしている。

「おっちゃん。これ全部、翻訳されてるでしょ」
「あー、翻訳されてるね。英語の文章は少数しかないんだよね」
「じゃぁ仕方ないか。これ買うよ」

　翔はさっき読んでいた本を買い、本屋から出て行った。
　優亜もそのあとを追いかける。
　その後も商店街をブラブラしていたら、何やら翔が男子生徒に絡まれた。
　黒ランからして、黒金高校と見れる。

「なっ……黒金っ……!!」
「おぅ、翔。元気だったか？」

　何やらなれなれしく話しかけてきた。
　翔もそいつらと絡み、楽しそうに立ち話をしている。

「最近どうよ、黒金は」
「あー……。何でも、謎のメイドさんが攻めてきたらしくて、３年生を全滅させちゃったらしいよ？」
「そか。ま、ざまみろって事で」

　翔がけらけらと笑って、その生徒と別れる。どうやら友達だったらしい。
　優亜が進み始めた翔について行こうとした時、翔がピタリと止まり後ろを振り向いた。
　思わず優亜は視線をそらしたが、無駄だった。

「何をしてんだ、優亜」
「人違いじゃないですかぁ……？」
「馬鹿優亜。何でついてきたんだ」
「だからぁ、人違いだって！」

　優亜は弁解するが、翔は聞かない。小さなため息をつくと、優亜の腕を引っ張った。

「え、どこ行くの！」
「さぁな」

　２人が来たところは、とあるオートロックのマンション。翔はフロントで部屋の番号を入れて、ロビーに入る。
　もちろん、優亜は翔に連れられている為、一緒に入って行った。

「ここどこ？」
「俺ん家。ここの１２階」

　エレベーターに乗り込んで、翔は１２階のボタンを押す。
　優亜は翔の腕を振り払う。

「何、そんなに嫌だった？」
「嫌よ。男、嫌いだもん」
「あ、そ」

　そうこう言っているうちに１２階へ着き、翔は部屋のドアを開ける。

「入れば？　何か飲んでいくだろ」
「う、ん。おじゃまします……」

　優亜は、おずおずと入って行った。
　長い廊下の先には、拾いリビング。１人で暮らしているにはもったいないぐらいの広さ。
　白を基調とした部屋は、必要な家具だけが揃っている。本棚には、英語で書かれた本が並んでいた。

「座ってろよ。つか、マジで大人しくしてろよ」
「分かってるわよ」

　優亜は翔に言われ、ソファに腰をかける。
　後ろを振り向けば、台所で翔がコーヒーを作っていた。

「で、何でついてきたんだよ。寂しかったのか？」
「違うもん。寂しくないもん」

　優亜はぼそぼそと言う、が顔が真っ赤なのは隠せていなかった。
　翔は優亜の前にコーヒーの入ったカップを突き出し、優亜と離れて座る。きっと配慮してくれたのだろう。

「翔は、１人で暮らしてるの？」
「？　あぁ、暮らしてる。お前と違って、俺は寂しがりじゃないんでね」
「どういう事よ」

　そういう事さ、と翔は言ってコーヒーをすする。そして、何を思ったのか、翔は優亜に鍵を渡した。

「合鍵。たまに休む時があるからさ、もし寂しくなったら来な」
「だから、寂しくなんか——」
「嘘つけ。だからついてきたんだろうが」

　翔は子供のように笑って見せた。
　あぁ、何だろうか。この気持ち。
　本当は、

　翔に会いたくて来ただけなんだ。