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第９話　２部

　額に冷たい感触が走り、優亜は目を覚ました。
　揺らぐ視界の向こう、見た事のある天井が広がっていた。自分のベッドの天井である。
　いつの間に家に帰ってきたのだろうか。

「はれ……?」

　優亜は上半身を起こし、ベッドから出ようとした瞬間。
　手に何かが触れた。
　何か、こう……サラッとした何かが、優亜の手に触れたのだ。
　その正体は、翔の髪だった。乱れた黒い長い髪が、ベッドになびいていた。

「翔……?」

　優亜は首を傾げた。
　当本人、翔は眠っている。何か、すやすやと眠っていた。
　体が妙にスッキリしているから、風邪は治ったのだろうか。

「調子良いなぁ、これなら学校行っても——」

「よくありませんよ」

　いきなり部屋に雫が入ってきたので、優亜は少しだけ飛び上がってしまった。
　何だろ、何か言ってから入ってきてくださいよ!
　そんな事を言っても、雫は聞いてくれなさそうなので、優亜は言うのを止めた。

「あなたは、丸１日寝てたんですよ。一晩中翔が看病していてくれていました、感謝するべきですね。彼に」

「翔が?」

　１番馬鹿にしそうな奴なのに、何故自分を看病してくれたのだろうか。
　そこが謎に思った優亜である。
　答えてくれたのは、雫でもなく、翔でもなく、燐だった。

「翔さんは、優亜様を心配しておられました。優亜様が危ない彼氏を作った時も、翔さんは心配しておられました。今日だって、風邪をひいているのに学校に行った優亜様を追いかける、と言いだしましてね」

　優亜は、寝ている翔に視線を移す。
　いつもの涼やかで、端麗な顔つきからは想像出来ない、子供の様な寝顔。
　思わず笑ってしまった。ここで、翔が起きていたら、確実に笑われるだろう。

「ありがとう、翔。看病してくれて」

　優亜はそう言って、眠っている翔の頭を撫でた。
　返事をするかのように、翔は寝返りを打ったのだった。

*****　*****　*****

　部屋を出たのち、雫は燐に訊いた。

「あの時の事、優亜様に言わなくてよろしかったのでしょうか?」

「えぇ。良いんですよ、優亜様は気付かなくて」

　燐は、楽しそうにけらけらと笑った。
　そう。あの時——、優亜が高熱を出して、家に帰って来た時だ。
　真っ先に優亜に駆け寄ったのは、翔だったのだ。

『しっかりしろ、優亜!!!』

　必死に叫ぶ翔。しかし、優亜はそれでも起きない。
　そんな優亜を、翔は一生懸命看病した。寝ずに、一晩中。
　一部始終を全て見ていた燐は、本当に健気な人だと言い、笑っていたのだ。

「優亜様は幸せ者ですね、本当」

　燐はいつもの笑顔を浮かべて、つぶやいた。
　その表情を見た雫は、少しだけ首を傾げる。

　何故か、燐が悲しそうだ。

　いつもの笑顔。なのに、どこか悲しそうな表情を浮かべている。
　雫はそう思い、言葉を紡いだ。

「燐、何か隠していません?」

「何かって——何をです?」

「今の燐、どこか悲しそうでした。何かを隠しているんじゃないですか?」

　雫は仏頂面のまま、燐に訊いた。
　燐は１度無表情を浮かべ、直後また笑顔に戻す。

「何でもありませんよ、何でも——」



　で、次の日。

『ゴメン、……げほっげほっ。風邪引いたから、仕事休む……』
「え?!　だ、大丈夫なの翔!!　あたし、看病しに行こうか?!」
『マジ来るなお前は。じゃーな』

　ブツッ。ツーツーツー。
　翔に風邪がうつったとさ。めでたしめでたし。

翔「めでたくねぇよ、バカ作者」


第９話　END