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第１１話

「来ないで!!　来たら、ここから飛び降りるんだからぁ!!」

「お止めくださいお嬢様!!　そこから降りてください!!」

　木の上でギャンギャンと叫ぶ、１人の金髪少女。何と言うか、お嬢様雰囲気を醸し出している。
　その少女は、今まさに木の上から飛び降りようとしていた。
　理由はそう——お見合なんかしたくないからだ。
　ビルの３、４階はありそうな高さから、少女は「えいっ」という掛け声とともに飛び降りた。
　迫る地面。ブチ当たりそうになった瞬間。体が止まった。
　下に居る執事が支えてくれたのだろうかと思ったら、全然違う人がそこに居た。
　黒い髪をサイドテールで結び、茶色がかった大きな瞳が自分を見下ろしている。黒いパーカーを羽織り、女の子の様な細い腕が自分を支えてくれていた。
　少年、翔は少女を下ろし、ため息をつく。

「何?　自殺志願者?」

「なっ……。あなた、わたくしが誰だかおわかり?!」

「分かる訳ないだろうが。助けてやっただけでも感謝しろよ」

　翔は舌打ちをするように言い、買い物帰りなのか地面に投げ捨ててあった買い物袋を拾い上げる。
　今日は非番。なので、男の姿で散歩していたのだ。

「じゃーな、自殺志願者さん」

　ぶっきらぼうに言い捨て、翔は去って行った。
　その背中をずっと見ていた少女は、翔に熱い視線を送っていた。どうやら、翔に惚れた様子である。
　少女は傍に居た執事に向き直り、そして高らかとこう言った。

「わたくし、あの人と結婚します!!」

　名前も分からないのに、何故そう言うのだろうか?

*****　*****　*****

　相崎宅。今日は土曜日なので、学校はお休み。
　優亜は５月の終わりにある、中間テストに向けて勉強していた。もちろん、恵梨達とも一緒である。

「えーと……、酢酸の化学式って何だったけ?」

「CH3COOHだと思います」

「雛菊ちゃん、頭良いねぇ。恵梨、抜かされんじゃないの?」

「負けないもん」

　優亜の冷やかしに、雛菊は苦笑した。隣で勉強していた恵梨は、頬を膨らませて言う。
　零音は、博に古文を教えていた。

「うーん……少し疲れたね。休憩しますかー」

「さんせーい。うぅぅ、頭が痛い……」

「……後で、たっぷりと教えてあげる」

　零音の教え方は、かなりのスパルタらしい。
　優亜は翔の元におやつを取りに行こうと思い、部屋を出た瞬間——
　下の階から、叫び声がした。

「だから、ダメなんです。本人の意思がなくては、そんな事は出来ません」

「じゃぁ許可を取るから、本人を出しなさいよ」

　何だろうと思い、優亜は階段から下の階を覗いた。
　玄関で、雫と金髪少女が言いあっている。何かをするのに、許可を求めているようだ。

「雫さん、何をしているんです?」

「優亜様……いいえ、何でも——」

「だから、言っているでしょう?　瀬野翔さんを出して下さいと」

　少女は、雫に言いよった。眉を寄せ、イライラしたように睨み上げる。
　対する雫は、頑として首を縦に振らなかった。

「え、翔に用事があるの?」

「ありますわ。ですから、このわたくしが出向いてあげましたのよ?」

　胸を張って言う少女は、まさにお嬢様。雰囲気から醸し出されるお嬢様オーラがすごい。
　優亜は首を傾げて、その少女に訊いた。

「何で翔に用事があるんですか?　主のあたしにも教えてください」

「あら、あなたが主?　ふぅん……。わたくしの方が、翔さんにふさわしいわ」

　少女は自信満々に、高らかな声で言った。

「わたくしは松竹梅七海（ショウチクバイ/ナナミ）ですわ。ですから、翔さんを出して下さらない?」

「私に、何か用事でしょうか……?」

　翔はおずおずと玄関に現れ、松竹梅七海と名乗った少女に尋ねた。
　すると、七海は瞳を輝かせて、翔に抱き付いた。

「翔さん!!　わたくしと、お見合いして下さらない?」

「「「「「ハァ?!!!!!」」」」」

　その場にいる全員（翔除く）は、目を剥いて驚いた。
　抱きつかれた翔は、まるで石像のように固まっていた。