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第１６話　４部


　湯気の立つコーヒーを３人の前に置き、翔は首を傾げながら訊く。

「何で俺の家に来てんだよお前らは。一体何なんですか」

　燐と雫はのんびりとした様子でコーヒーを啜っていた。理由を話す気は最早皆無。
　優亜はうつむき加減で、今までの事を簡単に話した。
　朝起きたらスキンヘッドを筆頭に、男達に囲まれた事。
　大輔の命令により、自分が連れさらわれそうになった事。
　それを燐と雫が助けてくれた事、全て。
　話を黙って聞いていた翔は、怪訝そうに目を細めた。

「あの金髪巻き毛野郎か?　何ならもう１度ブッ飛ばして——」

「止めておいた方がよろしいかと思います」

　ソファから立ち上がり、部屋を出て行こうとした翔を、雫が冷静な言葉で止める。
　何でだよ、と翔は雫に訊いた。

「あの者達が優亜様を狙って街を探す事はもう分かり切っています。あなたが単独であの者達を倒したところで、何になりますか」

　無表情で、そして無感情の言葉で諭すように雫は言う。

「今は黙って、あの者達が諦めてくれるのを待つのが得策かと思いますが」

「——ッ」

　正論を言われ、黙ってソファに戻る翔。
　空になったカップを机に置き、雫は立ち上がる。と、同時に燐も立ち上がった。

「どこに行くつもりだ。お前らが倒すなって言ったんだろうが」

「僕らも馬鹿ではありませんよ。ただ、荷物を取りに行くだけです」

　笑顔で言葉を吐く燐に、翔は「何の荷物だ」と問いかける。

「決まっています。優亜様のお召し物や生活用品です。しばらく厄介になりますからね」

　その言葉を聞いた途端、翔はソファを立ち上がった。
　怒る事も無理もない。何せ、自分の家で優亜とその他を匿うのだから。

「何で俺が優亜とお前らを匿わなきゃいけない訳?!」

「何を言っているのです、翔」

　今度は雫が、翔を睨みつけるかの如く言い放つ。

「私達はきちんと家に帰りますよ。住むところもきちんとありますし。優亜様だけを匿ってください」

「じゃぁ優亜だけここに残して行くのかよ?」

　というか、年頃の女を男の家で匿わせるか?!　と付け足しで叫ぶ翔。
　その言葉に笑顔で肯定した２人。何と理不尽な。
　優亜も納得がいかないらしく、２人に抗議をし始めた。

「何であたしが翔の家に住まわなきゃいけないの?　どうせなら恵梨や雛菊のとこに行く!」

「ご友人の方々ですと信用出来ません。あっさり優亜様を引き渡してしまう可能性があります」

「じゃぁ雫さんのところはダメですか?」

「私が留守の間に攫われてもいいのでしたら構いませんが。私も独りで暮らしている身なので」

　それに、と雫は付け足す。

「翔は優亜様と歳が近いので。接する時も気兼ねなく出来るのではないかと」

　余計な御世話だ。
　優亜と翔はそう言いかけたが、燐と雫はスタスタと出て行ってしまった。
　そのまま２人は、静かにお互いの顔を見つめる。どちらも冷や汗が流れていた。

「嘘だろ、おい」

「嘘でしょ……」

　と言う訳で、匿う為に同棲決定!
　……変な展開を期待しても、何も書きませんよ?