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第三十五話『天然記念物』


次の日の朝——。


「はぁ……」


昨日はメール出来たし、壱と距離が縮まるかと思いきや……。
相変わらず。
珠紀壱君は、今日もカッコイイです。


「依麻おはよ」
「おはよ〜」


いつものように愛奈の席に集まる、私と優と由良。
そして今日もくだらない話から一日が始まる。
そんな時、


すると優が笑みを浮かべながら、私の顔を見た。


「メール来た？」


優が笑みを浮かべながら、私の顔を見た。
私は少し黙った後、軽く笑みを浮かべる。


「……うん」
「「「えーっ!!まじ!?」」」


ちょ、三人揃って声でかっ!!
慌てながら壱の方を見ると、愛奈の隣の席の原田くんの席で話している。
ていうか周りに男子いるし！
ばっちり目の前に疾風いるし!!


「え、まじで!?　なんてきたの？」
「そ、それはあとで……」
「いやぁ、依麻よかったねぇ〜!!」


三人は笑顔を浮かべ、私の背中を何度も叩いた。
私は素早く頷いて、周りを確認。
あ……壱、いつの間にか自分の席に戻ってるし。
これ以上、壱にバレるような真似はしないでおくれ。


——しかし、その願いは数秒後見事に砕け散る。


「つか、愛奈声でかい！　本人近い！ そこに壱居るし！」


優　さ　ん　ま さ か の 名 指 し
あぁぁぁ終わった、壱に聞こえるぅぅぅ！
それと同時に原田くん＆疾風に聞かれるぅぁぁぁぁ!!


「……依麻、顔赤いゾ！」


なにがゾ！ だぁぁぁぁ！
自分の顔が、どんどん熱を持って行くのがわかる。
私は慌てて顔を隠した。
ひぃぃ消えたい！
絶対バレた、あぁ終わった。
壱の顔見れない！


そう思ったとき、


「——……壱、今表情が変わったな？」


疾風がそう呟いた。
……え？
私はゆっくり顔を上げ、疾風の顔をチラ見した。
疾風は、ニヤニヤしている。


「……ぁ？」


壱は小さな声で呟いた後、黙ってしまった。
ちょっと、今の疾風の台詞どういう意味？
すっごい気になるけど、壱の方が向けない!!


「……あ、そういやさ」


絶望的な私とは裏腹に、由良たちは世間話をし始めた。
ええい、もうどうにでもなれ！
私も三人の方を向き、世間話の輪に入れてもらった。


その時たまたま視界に入った壱は、頬杖をついて窓の方を見ていた。


＊＊


国語の時間。
福野の荒々しい授業——。
私は空の方を見て、ボーッとしていた。
ちょうど今は、教科書の内容だ。
福野が朗読しているので、私同様ボーッとしている生徒や、寝ている生徒も多い。


「——……はい、じゃあここで一旦切ります。珠紀壱、第一の試練とは？」
「え、」


壱もボーッと組で、教科書すら開いていなかったので慌てて体を起こして福野を見た。
教室には、沈黙が走る。


「壱、わかんないの？　橋と川使って答えて」
「橋と川……？」


『橋と川』。
そのキーワードを壱に伝えてヒントを与える福野だが、壱は固まったままであった。


「え……」


少し考えて、壱が出した答え。
それは、


「川デ、橋ヲ、渡ッタ」
「……は？」


福野は目を見開き、口を開けて茫然としている。
壱の珍解答＆おかしな発音に、周りの皆は大爆笑。


「壱、川で橋渡ってどうするんだよ」
「……え？」


確かに、川で橋は渡れない。
橋で川を……あれ？　なんかこんがらがる。
というか壱の反応、可愛い。


「……あのさぁ、ここは日本語覚えたての外人の集まりじゃないんだから！」


福野は壱にそうツッこんで、笑った。
壱は軽く笑みを浮かべていた。
やっぱり、壱の天然発動は面白い……。
改めてそう思った私であった。