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第四十話『焦る気持ち』


「なんかね、彼女つくらないみたいな事言ってたみたいだよ」
「……え？」


次の日——。
私はその衝撃的な由良の発言に、茫然としていた。


「それって、え、も、もう一回お願いします」
「だからぁ、壱が彼女つくらないみたいな事言ってたみたいだよ」


あれ、前『彼女募集中』みたいな事言ってたよね……？
ってことは、私がいくら頑張っても振られるのが確定ということじゃ……？
のぉぉぉぉぉぉぉぉっ!!


「大丈夫、そんな落ち込むな！」
「うぅ……」


ならそんな話題を持ち込まないで下さいよ、由良さぁん……。
朝から後味が悪い話を聞いてしまったよ……うぅ。


「……」


ふと、壱の方を見てみた。
壱は机に突っ伏して寝ている様子だった。


昨日の笑顔、また見たいなぁ……。
こっち、向かないかな。
私はそんな事を想いながら、壱を見つめていた。


＊＊


ほとんど好き勝手出来る、楽な授業。
家庭科の時間が、やって参りました。


「愛奈〜ハサミ貸して！」
「はいよ」


私は裁縫道具を忘れた為、愛奈のいる班に近づいた。
ちなみに、出席番号順で座っているので愛奈と私は離れている。
そんな愛奈の班には、壱もいるんだよね〜……。


「すぐ返すからね」


私は愛奈にそう言った後、壱の方を少し見た。
一瞬だけ壱と軽く目が合うが、すぐに逸らされてしまった。
しかしめげません、水城依麻。


私はハサミを使う作業をさっさと終え、再び愛奈の方へ向かった。


「愛奈、ありがと！」
「え、もういいの？」
「うん」


愛奈に笑顔でハサミを返す。
その時に、壱が少しこっちをチラ見してきた。
が、すぐにまた視線を逸らして作業を始めた。


「……」


しかしめげません、水城依麻。
自分から無理矢理目を合わせるような感じでも、目が一回でも合えばそれだけで幸せ。
私にとっては、幸せだった。






「うおおおおおおっ！」


授業が終わり、教室に戻ると男子たちが腕相撲をしていた。
腕相撲流行ってるなぁ……うん。
そう思いながら辺りを見回すと、壱と一人の男子が腕相撲をしていた。


「うぬぬぬぬっ……」


壱と戦っている男子が声を上げ、周りの男子はじっくりと二人の戦いを見守っていた。
私や他の女子たちも、真剣になって観覧していた。


「——あぁっ、負けた！」
「よっしゃ！」


見事に壱が勝ち、壱は笑みを浮かべた。
壱が勝った……！
なんだか私まで嬉しくなった。


「壱強ぇー……。　……もう一回！」
「おう!!」


男子は再び壱に勝負を申し込み、また対決が始まった。
しかし、またも壱が一歩リード。


「ぐぬぬぬぬっ……がっ」


男子、必死です。
顔が凄まじい事になっています。
ていうか壱、腕細いのに強いなぁ……。
そう思ってると、


「うぁぁっ！」


糸田が後ろから壱をこちょばし、壱が声を上げて椅子から落ちた。
しかしまだ勝負は続いていて、壱が凄い体制になりながら頑張っていた。
……が、負けてしまった。


「やったー！　勝った！」
「……くっそ……。糸田てめぇ」
「壱どんまーいっ」


壱は床に座り込んで糸田を睨む。
糸田は笑顔を浮かべて「どんまい」を連呼していた。


＊昼休み＊


「あー……」


私は自分の席で潰れ、空を見つめていた。
素敵な快晴ですなぁ……あは。


「きったねー、やめろや」


私が物思いにふけていると、壱の声が聞こえてきた。
壱の席の方を見れば、壱が思い切り愛奈のパーカーらしきものを床に投げ捨てた……って、えぇぇ!?


「ちょ、やめてよ！」


愛奈はイジられてます。
イジられ放題です。


「もう、優助けて〜」
「あっち行って、（放送禁止用語）」
「酷っ」


愛奈はパーカーを奪い返した後、優のところへ助けに向かった。
しかし、優にもイジられてます。
ていうか優さん、大声でそんな放送禁止用語を……。


あんな風に壱にからかわれる……っていうのかな、あれ。
まぁからかわれてるとして……。
そんな愛奈が、少し羨ましく思える。
あんなにイジられるのは嫌だけどね、うん。


そう思ってると、


「壱、彼女いるの？」


糸田の声が聞こえてきた。
私は慌てて愛奈から視線を逸らし、体ごと糸田の方に傾けた。


「い——……」


壱が何か呟いてるが、声が小さすぎて聞こえない。
壱よ、もう少し声のボリュームを……。


「お前も付き合うっていうものをさ、経験してみろよ〜」


疾風が笑顔でそう言った。
愛奈情報によると、疾風は他校に彼女さんがいるからね……うん。
羨ましく思えるよ、疾風君。


「——からのやつOKしちゃえよ！」


糸田がそう言って笑みを浮かべた。
一瞬にして、私の心の中は焦りに満ちた。
壱、誰かに告白された——……の？
私は必死で耳を傾けるが、壱の声は小さすぎてやっぱり聞こえなかった。


「……っ」


OKしちゃう……のかな。
でも朝の由良の話が本当なら、断るよね？


『なんかね、彼女つくらないみたいな事言ってたみたいだよ』


由良の言葉が、頭の中に響く。
今はそうであってほしい。
今は、彼女をつくらないでいてほしい。
誰かと付き合ったりしないで。
——そう、願ってしまった。


私、最悪だ。
私が決めることじゃなくて、壱が決めることなのに——。
私がなんと願おうと、壱の恋愛じゃん。
壱の視界にすら入っていない私が、そう思う資格なんてない。


私は大したアピールが出来ない。
壱を目で追って、無理矢理目を合わせる事しか出来ない。
目が合っても私から逸らしたり、壱が逸らしたりして何の進展もない。
壱と会話も出来ない。
話しかける勇気なんて、ない。


日々、平凡に過ごしているだけだ。


……だから私、焦ってる？
こういうときだけ『彼女つくらないで』とか、『好きな人つくらないで』とか。
そんなの、都合よすぎだよね——。


私、最低だよ。
最低だけど——……。


壱が好きだ。
好きだから、私なりに頑張ってみたい。


怜緒の時みたくならないよう。
後悔しないよう。
私なりに、頑張りたい。


「…………」


だから、神様。
どうか私に、少しだけ力を貸してください。


君に接近できるチャンスを。
君に話しかけれる度胸を——。




私に少しだけ、勇気を下さい。