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第六十話『trouble』


私と愛奈は福野の後に続き、教室に入った。
教室の中は薄暗くて、視力が弱い私には少し見えづらい。
しかし窓の外の景色が反射し、少しだけ明かりに照らされている。
私はその照らされている机に座り、愛奈がその後ろに座った。


「……依麻、どうしたの」


福野は私の前に座り、そう呟いた。
私はバックを下敷きにして顔を伏せたまま、黙って泣いていた。


「……愛奈、依麻どうしたの？」
「え？　……依麻……」


愛奈は言っていいのか悪いのかわからないみたいで、言葉を詰まらせた。
それに気づいた福野は私に「話してもいいんでしょ？」と聞いた。
本当は嫌だったけど、この際仕方ない。
全部吐き出しちゃって、早く家に帰ろう。
そう思い、小さく頷いた。


「……じゃあ愛奈、話して」
「……はい。依麻、ごめんね。——えっと……」
「あ、ちょっと待った」


愛奈が話そうとしたときに、福野が止めた。
愛奈は言葉を止め、一気に沈黙が流れる。


「……優と由良、関係ある？」
「え？　あ、まぁ……はい」
「まなは？」
「まなも……ありますね」
「じゃあ愛奈、悪いけど三人呼んできてもらえる？」
「わ、わかった」


話し合いでもするつもりなのだろうか。
別に話し合うことなんかない。
私はそう思いながら、愛奈が走って行く足音を聞いていた。


残された福野と私の間には、沈黙が流れていた。


＊＊


「——お待たせしましたっ」


しばらくして、愛奈が息を切らしながら教室に入ってきた。
少しだけ由良と優を見ると、二人は不機嫌そうな顔をしている。
あー……、もう。


「……まなは用事あるので帰りました」
「あ、そう。じゃあ座って」


まな……逃げたな。
私はそう思いながら、再び顔を伏せた。
二人は私と離れたところに座る。


「……じゃあまず、あんたら何したの」
「え……。何もしてませんけど」
「何もしてないのに依麻が泣く訳？」


私と話すときは優が中心に話していたが、今回は由良が中心になって福野と話をしていた。
由良も福野も、イライラしている。
問題児の由良と福野は、元々相性が悪いからなぁ……。
そう思いながら、二人の会話を聞いていた。


「私たちはただ……。依麻に言いたいこと言っただけです」
「本当にそれだけ？　それだけで依麻が泣く訳？」
「……。確かに、言い方はきつかったかもしれない。だけど——」
「大体、何のことを言ったの？」


福野は由良の言葉を遮ってそう聞いた。
由良は少し黙った後、ゆっくり口を開く。


「……恋愛。私はこんなに好きな人の為に努力してるのに。優だって、門倉に一回振られたのに、頑張ってメールしたり努力してんだよ？　なのに、依麻だけ全部さ、全部私たちに頼って——。何も努力しないでへらへら笑って。そんなのずるすぎる。自分で行動すればいいのに！」


由良は一気に、少し震えた声でそう言った。
そして一息置いてから、


「……迷惑……、なんだよ」


そう呟いた。
——私、友達からそう思われてたのか。
好きな人にも『迷惑』って思われて——。
私の胸はまた締め付けられ、再び涙が溢れ出してきた。


「……それは、由良も優も積極的に誰とでも話せるからでしょ？」
「っ！」
「中にはね、依麻みたいに何も出来ない子だっている。あたしが学生の時にも必ずいた」
「……でも、」
「そういう子に無理言う方がおかしいと思うけど」


福野の口から、鋭い言葉が出る。
それと同時に、由良と優は黙ってしまった。
私は少し驚き、顔を上げる。
まさか、福野が私の方について話をしてくれるなんて思わなかった……。


「——じゃあ、由良と優は一回教室出て。その辺で時間潰してろ。逃げるなよ」


福野がそういうと、由良と優はカバンを置いて教室を出た。