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第六十五話『過去≒未来』


それから二日間、私は学校を休んだ。
本当はこのまま不登校になりたかったが、そういう訳にもいかなくて。
はっきり言って学校に行くのは怖かったけど、私はなんとか一歩一歩ゆっくり足を進めた。


「——依麻、昨日なんで休んだの？」


教室に入ると、いつも話しかけてこない香音が話しかけてきた。
優達と喧嘩して、壱に嫌われて、そのショックで家に引きこもってた……なんて言えない。
言いたくなかった。


「……いや、ちょっとね」


私はそう言って、自分の席に向かった。
壱の方を見ないようにして、席につく。
というか多分、クラスの大半が私が優達と喧嘩したのを知ってるだろう。
きっと私が休んでる間に、二人なら色んな人に私の悪口を言ってるはず。
そう、ネチネチした女子っていうのは大体そうだ。


中学一年生の時を、思い出す。
怜緒が好きで。
愛可たちに目つけられて。
私が愛可と怜緒の仲を広めたっていう事にされてて。
皆から避けられて。
部活でも家でも教室でも一人になって、陰口言われて。
呼び出されて、何か言われたり。
先生に呼び出されて個別で話ししたり。
好きな人に嫌われて。
睨まれたり何か言われる事なんて、日常茶飯事だった。


その日々に、私は戻っちゃったのかぁ……。
やっと抜け出せたかと思ったのになぁ……。
やっぱ、どこの中学校も一緒なのかな。
私の、居場所は。


怜緒と愛可、なにしてるかな。
相変わらずラブラブしてるのかな……。


今となっちゃ、私には関係ないけど。


＊＊


一時間目は、音楽だった。
いつも由良たちと一緒に行く移動教室。
しかし今日は、やっぱり一人。


音楽室には、先に由良と優と愛奈が居た。
愛奈もそっちの二人の方か……。
……まぁいいや。


「じゃあ、この前の席順で座ってー」


先生がそう言い、皆席についた。
この前の席順……げっ。


私の隣、　由　良　じゃん。




よりによって、最悪だ。
私はそう思いながら、由良の隣の席に座った。
一瞬だけ由良と目が合ったが、私は逸らす。


いつもは騒がしい、由良のマシンガントーク。
だけど今日は、いつものあの元気いっぱいの声が聞こえてこない。
私たちの間には、沈黙が走っていた。


そう思ってると、


「……」


由良が、一枚の紙切れを私の机の上に置いてきた。
悪口いっぱい書かれてるのかな、この紙きれ一つに。
そう思いながら、二つに折られている紙を開いて、恐る恐る内容を見た。