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第七十七話『君の気持ち』


休み時間、私は愛奈と由良の所へ行った。
二人は「た」と「さ」なので、席が近い。
それと同時に、壱との席も近いので——……。
ほんのちょっと近くに行くのは抵抗あったけど、水城依麻頑張ります。
えぇ、頑張ろうと思いますよ。


「——で、依麻は優に手紙をもらったわけね？」


優に手紙をもらって謝られた事を、由良と愛奈に話した。
由良は話をまとめるようにそう言った後、少しだけ顔をしかめる。
やっぱ由良の意志は固いよね……。


「とりあえず……。様子、みない？」


由良はそう言って、私と愛奈を見た。
私と愛奈は黙って頷く。
そうだよね、様子を見るのが一番だよね。
同じこと繰り返すの嫌だし——。


でも、まさか優が謝ってくるとは思ってなかったから。
ほんの少し……いや、かなり驚いた。


「……ていうか、次のテストなんだっけ？」
「社会じゃなかったっけー？」


私は黒板に書いてある時間割を見ようと、振り向いた。
そう、時間割を見ようとしただけなんだ。
見ようとしただけ、なのに——。


「……っ」


私が振り向くと同時に、壱もちょうどよく振り向いて目が合った。
偶然だ、偶然。
こっちも壱を見ようとした訳じゃないし、あっちも私を見ようとした訳じゃない。
うん、偶然しかありえない。
ありえないけど——……。
思わず壱を見つめたまま何秒か固まってしまったが、壱はさりげなく目を逸らす。
私もゆっくりと目を逸らした。


やっぱ、私は壱が好きだ。
こんなにドキドキするなんて、異常だ。
——もう、揺るがない。
私の気持ちは、本当に真剣だ。
簡単に諦める事なんか、出来ない。
絶対に——。


頑張る。
私は私なりの方法で、他人に何を言われても。
頑張って、見せる。
改めて、そう心に誓った。


＊＊


「テスト終わったぁぁ!!」


五時間目終了のチャイムが鳴り響くと同時に、私は背伸びをした。
前に居る優が振り向き、「お疲れ」と笑みを浮かべる。
私は少し戸惑いながらも、笑みを返した。


とりあえず様子は見てみるものの、お互い悪い態度はしないで普通に接していた。
とりあえず、よかったかな……？
なんかこう、物事が一気に解決するとすがすがしいね!!
テストも終わったしね、うん。
見事惨敗したけどね、あひょひょひょ。


「でも六時間目あるよねぇ……。めんどくさ」
「なぬ」


優の言葉で、私は一気に青ざめた。
そう、この学校……。
テストで解放されて気が抜けた後に、六時間目の授業があるのだ。
天国気分から、一気に地獄行きだよ。
……まぁ、数学とか英語とかそういう授業じゃないからまだ楽だけどさ。
私はそう一人心の中で文句言いながら、座席の位置を元の場所に戻した。


「壱ー。寂しかったよ〜」
「あ、おう」


席を元の場所に戻すと、まず飛び込んできた声。
後ろの席の、門外龍の声だった。
龍の隣……私の斜め後ろに居る壱は、少し戸惑いながらも軽く笑った。


「隣にいなかったからね」
「は？」
「壱、隣にきてほしかった」
「え、」


どうやら龍は、壱が大好きらしい。
ごめんよ私みたいな変人が隣でさ。
壱は戸惑いながら、軽く笑っている。


「壱、隣にいたら本当よかったのに」
「いや、ごめん。ちょっとね」
「ちょっとってなぁにぃぃー？　ねぇ、ちょっとってさぁー」


龍が突然、何かをねだる小さな子供のような声を上げた。
私はその龍の声に笑いそうになりながらも、二人の会話に耳を傾ける。
すると壱が、少し笑みを浮かべて小さく呟いた。


「……そういうんじゃねぇし」
「じゃあちょっとってなーにー？　壱、——……」


龍が壱に何かを告げる。
龍は壱の耳元で囁いたので聞こえなかったけど——。
壱が明らかに動揺した……、気がする。


「……お前、次そのネタ出したらどうなるかわかってんのか」


ほら、やっぱり動揺してる。
そのネタって、なんなんだろうか。
気になる、気になりまっせ兄さん。


「ちょっとってなぁにぃぃぃ〜？」
「や、りゅううぜぇ〜」


壱が笑いながらそう言った。
そしてすぐその笑いを止め、龍の耳元まで体を近づけた。
ちょ、壱との距離が近い……っ!!
私は心臓が張り裂ける勢いで、硬直していた。


「龍の好きな人——……するぞ」
「別にいいよー。つか好きな人いないし」
「うわ、そうやって」


好きな人……ってことは、きっと今までのくだりは恋バナって事だよね、多分。
壱も動揺してるし。
……ってことは、もしかして……。
壱、好きな人いるの!?


「だって壱下手なんだもん！」


龍が軽く頬を膨らまし、少し甘えた声でそう言い放った。
それはまるで、彼女が拗ねて彼氏に甘えた声で訴えるような——。
なに、それなら壱が彼氏で龍が彼女？
……彼氏より背が高くて、鍛えられたごっつい体の彼女……。
あ、なんか今龍がスカート履いた姿想像しちゃった。


「……は？」
「下手、下手すぎ」
「……っ、」


龍がそういうと、壱は黙ってしまった。
下手……って、何が？
好きな人に対する態度？
じゃあやっぱ、壱には好きな人が——……。


『前にほのかの事じーっとみてたから』


福野の言葉が、頭の中を過る。
やっぱり……。
壱の好きな人は、ほのか……なのかな。


確実に決まったわけじゃない。
そう福野も言ってたけれど——。
やっぱり、胸が苦しかった。