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第七十八話『甘い妄想』


君の好きな人は、誰？


君の想う人は、誰なの——？




「——じゃあ、45P開いて〜」


帰りたいと思う気持ちとは裏腹に、授業はどんどん進んでいった。
頬杖をついて副読本を開いたとき、


「先生、」


壱が声を上げた。
しかし壱の声は普段から大きい方ではないので、福野には聞こえてなかった。


「せんせー」


今度は声のボリュームを少し上げて、福野を呼んだ。
しかしそれでもまだ福野は聞こえてないみたいで——。
壱は勢いよく立ち上がった。
そして、


「せんせせんせ先生先生せぇんすぇぇぇぇい!!!」


低い声だけど巻き舌気味の口調で、叫んだ。
それと同時に、周りから笑いが巻き起こる。
それにはさすがの福野も気づき、慌てて壱の所へ向かった。


さすが、壱。
普段はクールだけど、こういうところで無意識に皆を笑わせる天然さがいいよね。
私はそう思いながら、周りに紛れて笑っていた。





「——じゃあ、端っこから一文ずつ読んで行って、噛んだら起立ね」


福野はそう言って、小さく笑みを浮かべた。
周りから軽いブーイングが起こる中、龍は壱をからかうように呟く。


「壱噛みそう」
「は？ 俺、噛まぬぇっし」


もはや発音がおかしい壱の言葉。
壱には悪いけど、私も龍の意見に賛成だ。
壱は必ず何かをやらかす——。
そう、思った。


前の列から順番に読んでいくが、結構噛む人が居る。
見れば叶汰や愛奈も立ってるし……。
私の番が来て、噛みそうになりながらもなんとかやり過ごして——……。
そして、すぐ壱の番が来た。


「——……」


壱はだるそうな口調で読んでいく。
私は何かしでかすのを期待してたが、ここまで順調。
なぁんだ、噛まないか……。
私はそう思い、小さく欠伸をした。


だけど、やっぱり壱くんは期待を裏切りませんでした。


「裏山を通って登校するぬぁはなぁにか」


周りから、一気に大爆笑が起こった。
そう、壱は見事に噛んだ。
だるそうながらも決めて読んだのに、盛大に噛んだのだ。
『裏山を通って登校するぬぁはなぁにか』ではなく、正式には『裏山を通って登校するとは何事か』である。
何がどうして、どうやって盛大に噛んだのかはわからないけど——。
とにかくやっぱり、壱らしい。


「……あれ」
「はい、壱起立ー」
「ぇ、……はぁ」


福野も笑いながら、壱を立たせた。
壱は小さく溜息をつきながら、だるそうに立ち上がる。
周りからは、未だに爆笑が続き——。


「壱うける！　あっあは、するぬぁ！　するぬぁ！」


噛むことを予測していた龍が、見事にツボにはまっていた。
壱の真似をして、大爆笑している。
その龍の行動を見た周りのクラスメートたちも更に爆笑し、クラス全体にうるさいくらいの笑い声が響いた。


改めて、壱は色んな意味で凄い……と思った瞬間だった。


＊＊


授業も後半に進み——。
私は何回も時計を見ながら、あと何分で帰れるかなんて事ばかり考えていた。


「次は副読本65P開いてー」


福野の声が響き、副読本のめくる音が教室中に響いた。
私も65Pを開き……目を見開く。


「……っ」


その65Pの話の内容、それは——。
中学生の恋愛——しかも、バレンタインの事であった。
なんか、こういう時にこういう話題……。
これも福野の陰謀ですか？　ねぇ、福野サン。


「——……」


福野が副読本を突っかからずに読んでいく。
そのバレンタインの内容は、ある少年に片想している少女。
しかし少年は少女の気持ちを知っていて、少女を気になり始める。
少年が自分の事を気になり始めているのを、少女は知っている。
……まぁお互い両想いだけど、素直になれないみたいな感じだね。
そして、バレンタインの日。
少年は、ある後輩にチョコをもらって告白され、心が揺れ動く。
それで後輩と少女に対して曖昧な気持ちで考えた末、後輩を振る。
だが、両想いの少女に対しても曖昧な態度をしたので、少女が怒り、関係が崩れる……という、なんともブラックな内容であった。


周りの女子からは、「少年調子乗ってる」なんて声が聞こえる。
うん、とにかく内容がブラック。
壱が近くに居るときに……、しかもこういう心境の時に、この内容はきついですね。
なんかさ、ほのかと壱が両想いの少年少女で、告白した後輩が私……みたいな状況みたく考えてしまう。
いや、壱は私にこれっぽっちも心動いてないと思うけどさ。
後輩可哀想だよ、後輩。


「……」


なんかこういう時に限って、騒がしい龍も壱も無口だし。
なんかこの空気、気まずい。
時間が経つのが、長く感じられた。


そこで福野は、爆弾発言をし始める。


「男子に聞くけど『好きです』と『付き合って下さい』、どっちが言いにくい？」


なんちゅう質問してんだ福野おぉぉぉぉぉぉっ!!!
そう思いながら、私は勝手に一人で焦っていた。
告白未遂してあんなことがあった私の心境で、この質問はやばい。
あぁぁ、なんか恥ずかしくなってきた。
そう思っていると、




　　　　　　　　　　　　　「好きです」




そう言った壱の声が、やけに大きく耳に響いた。
それと同時に、心臓が自分のものじゃないくらい速くなる。
私に言ったわけじゃないのに、かなりドキッときた。
やばい、これはやばい……っ！


『好きです』。
低くてちょっとだるそうな感じだけど、なんだか甘い声。
さっきみたいな感じでそんな告白されたら、もう……!!
壱に面と向かって言われたら……、溶ける。溶けれる自信がある。
今でさえもう溶けそうなのに！
壱は、私を殺す気ですか。そうですか、溶かす気ですか。


でもいつか言ってもらいたい……、なんてねっ！
……うん、今鳥肌たった。
きもいぞ、きもすぎる自分。


言ってもらえなくてもいいから、というか言ってもらえる訳ないから。
せめて、いつか壱にちゃんと想いを伝えたいなぁ……。
もう壱に気持ち知られてるし、メールで宣言しちゃったもんだし、告白未遂したし。
うん、今思い返せばなんてことしたんだろう私。
恥ずかしい、違う意味で溶けそう。


でも実際、全然壱と進展ないし、これからどうなるんだろう。
私が行動すればいいだけなんだけど——。
このまま、片思いで終わるのかな？
未来なんて、私にもわからないけど——……。


私の隣に、君が居ればいいな。
——なんて、願う私はおかしいのかな？