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第百十二話『眩しい姿』


十二月二十五日——。


昨日のクリスマスパーティーから、一日が経った。
昨日は由良と愛奈、他のクラスの女子と、由良セレクトの男子——……。
中条とその仲間で由良と愛奈の元カレ、林田誠。
そして、一つ下の後輩の大北隼太。
大勢で集まり、特に何もなく友人と過ごすクリスマスは終わった。


「……ふぁぁ……」


そんなこんなで、現在は体育館で終業式中でございます。
昨日の疲れがまだとれてないのか、欠伸が連発で出た。
校長先生は、どうして話が長いのでしょう。
どこの学校でも長いよね、校長先生の話って。
不思議だ、不思議すぎる。
今なら三秒で寝れる。校長パワー恐るべし。


私はそんな事を考えながら、襲ってくる眠気に耐えて時間が過ぎるのを待っていた。


＊＊


終業式が終わり、教室に戻る。
一日ぶりに座る、前まで抵抗があったこの席。
一日ぶりに見る、壱の学ラン姿。
一日ぶりに見る、壱の顔。


『照れてるだけじゃないかなぁ？』


由良の言葉が頭に思い浮かぶ。
あの時の由良の励ましで、大分前より心が軽くなった。
だからこうして、前より抵抗なくここに座れる。
本当、由良さんに感謝です。


「……」


気まずい関係、うん。
そう自分に言い聞かせ、前を向いた。




「——じゃあ、冬休みも事故なく過ごせよー！」


福野の大きな声が教室に響き渡り、帰りの会が終わった。
皆一斉に散らばり「よいお年を」とか「冬休みメールするね！」とか、少し教室が騒がしくなり始めた。


「——依麻、帰ろ！」
「あ、うん！」


由良が黒い皮のスクバを片手に持ち、笑みを浮かべた。
私も自身のボロボロのスクバを背負い、廊下へ向かって歩く。


その時、


「——あぁもう、暑い！　ジャージにしよ」


窓の方から壱の声が聞こえ、反射的に振り向いてしまった。
見れば、壱は学ランの上を脱いでいる。
……って、うおおおおおお!?


「おぉぉ、壱かっこいい〜」


犬ちゃんが尻尾を振りながら、壱に向かってそう言った。
……犬ちゃんの言う通り、だ——。
ちょっと乱暴に学ランの上を脱ぐ姿。
細いけどしっかりとした体に、白いワイシャツ……っ!!
壱、ワイシャツ似合いすぎる!!!!
ぶばばばばば……っ！


私は壱のその姿にくぎ付けになっていた。
ワイシャツの上に、華麗にふわっとジャージを羽織る姿。
それは、息を飲むほどかっこよくて。
やばいよ、ワイシャツに壱って相性抜群。
学ランに壱も相性抜群だけど、これはやばい。
またワイシャツがはだけて鎖骨……っ!!


「——依麻？」
「！」


由良に声を掛けられ、我に返った。
いけない、このまま壱に見とれてたら間違いなく倒れる。
私は軽く咳払いをし、止まっていた足を進めた。


だけど、もう一回——。
今日は壱と接点なかったし、ちょっとだけ最後に見ちゃおう。
そう思い振り返った時、


「——……っ！」


最後の最後に、目が合った。
いや、私が振り返ったから合うに決まってるけど。
偶然でも、とても嬉しかった。


「——じゃあ、由良！　帰るか!!」
「おーう！　あ、今日の夜メールしよ」
「うん!!　いいぜよ〜」


私と由良は世間話をしながら、廊下を歩いた。
廊下から見える窓の景色は、眩しいほど真っ白だった。


「……」




冬休み——。
嬉しいけれど、君に会えないのはちょっぴり寂しい。
……なんてね。


水城依麻、十四歳。
中学二年生の、冬休みが始まる——。