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第百三十七話『マシな人』


＊＊


「——依麻、保健室着いてきて〜」
「はいよー」


体育の授業が終わり、由良に言われ保健室前に着いて行った。
どうやら亜夢先輩と合う予定らしい。
羨ましいね、このやろー。
そう思いながら廊下の方を見ていると、


「！」


ちょうど廊下を通りかかった壱を発見した。
壱は階段を上がったところで振り向き、軽く目が合った。


「……っ」


い、今こっち見たよね!?
いや、偶然だ偶然。
私が目で追ってたからだよ。
だけど——。


やっぱり、こんな些細な偶然でも喜んでいる私がいた。


＊＊


「——壱、彼女にするなら誰なのか教えてよ〜!!」


教室に戻り、給食時間。
先ほどの出来事で少しだけテンションが上がっていた私だが、志保ちゃんの一言で一気にテンションが下がった。
なんで、そんな事を壱に聞くの？
少しだけ胸が苦しくなりながらも、二人の会話を聞いていた。


「そんな人いんの？　……ぁ、わかんない」
「何それ！」
「いきなり言われたってわかんないし」
「体育の前も言ったばっかじゃん!!」


志保ちゃんは、拗ねた様な口調で言った。
壱の『わかんない』って言葉が、胸に引っかかる。
なんだか、複雑な気分だ。


「俺、あんま話したことない女子ばっかだし」
「えー？　じゃあ犬ちゃんは！」
「え!?　俺!?　俺も、壱と同じ……」


突然話題を振られた犬ちゃんは、焦りながらそう答えた。
そして話題から逃れようとするため、犬ちゃんはこう言った。


「てか俺付き合ったことないし、よくわかんない」
「俺も俺も！」


犬ちゃんの言葉に同意するように、弾むような声で壱はそう言った。
付き合ったこと、ない——？
壱の言葉に、いちいち胸が締め付けられる。
すると志保ちゃんは更に拗ねて、こう言った。


「壱、教えてくれなきゃ給食わけてあげないから」
「……わーっと、まじっすか」


壱を釣る方法、給食。
大食いの壱にそれは反則だ。
ずるいよ、志保ちゃん。


そう思う私は、やっぱ我侭なのかな——。


「じゃあもう、彼女にしたい人じゃなくていい!!　マシな人は？」
「マシな人？」
「教えてよ〜」


志保ちゃんは声を張り上げ、そう言った。
その途端に壱の班は一気に静かになり、何か小さな話し声が聞こえてくる。
気になる、気になる——。
私は心臓の鼓動を押さえつけ、必死に耳を傾けた。


しかし、





　　　「——ほら！　壱、マシな人言ったよ！　次は犬ちゃん！」





その志保ちゃんの一言で、一気に力が抜けた。
それと同時に、心臓は苦しいくらいに痛くなる。


「えー!?　壱なんて言ったの!?」
「や、言えない……」


『言えない』——。
その壱の言葉は、やめてほしい位に脳内に響いた。
マシな人なら、別に言ったっていいのに。
言えない人なの？
その人が、もしかして——。


壱の、好きな人なの？


「でも、マシなだけで付き合いたいってわけじゃないでしょ」


乙葉がそう言い、周りはまた騒ぎ始めた。
その乙葉の一言に、壱はなんて言ったのか。


もう、会話を聞く気にもなれなかった。