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第百四十二話『問題と解答』


二月七日——。
バレンタインまで、あと一週間。




——さて、どうすればいいのでしょうか。

















「——俺、昨日誕生日だったんだけどさ」
「おう」


授業中、突然壱が疾風にこう言った。
壱の誕生日——……昨日!?
と言うことは、二月六日かぁ……。
確かに壱、二月生まれっぽい顔してるしね。


「親、なんも言ってこなくてさ。誕生日忘れられてた」
「おい」


ちょ、壱のお父さんお母さん。
自分の息子の誕生日忘れちゃいけないですよ。
疾風と壱はお互いに笑っているけど、壱は寂しくないのかなぁ……。
男の子でも、やっぱ親に誕生日忘れられたら悲しいと思う。


「——てか壱、なんで数学のワーク出してんの」
「え？」
「今英語の時間だし」


疾風の鋭いツッコミが入る。
見れば、壱の片手には何故か数学のワークが握られていた。


「あはは、間違った」


壱は笑いながら数学のワークをしまう。
英語と数学を間違うっていうの、なんだか壱らしい。
そう思っていると、


「じゃあ、壱に問題な」
「おう」


疾風が得意の問題を出し始めた。
壱もスクバのチャックを閉めた後、疾風を見る。
疾風じゃ笑みを浮かべ、こう呟いた。


「5ab÷20bは？」
「……」


疾風の問題。
それは、壱の苦手な勉強。
皆大好きクイズの問題じゃなくて、数学の問題。


「……もっかい言って」
「5ab÷20bは？」


5ab÷20b。
さぁ、あなたも考えてみましょう。






「…………。よ、4b」
「4aだよ」
「え？」


長い沈黙の中、壱の出した答え。
それは疾風に即却下された。
壱の答えは、間違っている。
だけど壱本人は、気付いてないみたいだ。


「お前、4bつったべ」
「え、……それは俺の耳が悪かった」


壱は挙句の果て、自分の耳のせいにし始めた。
なんだか壱のいい訳が面白くて笑いそうになりながら、堪える。
そして黙って耳を傾けていた。


「じゃあ——」


また疾風が問題を出す。
今度はさっきより少し複雑な問題で、壱の思考回路は混乱している模様だった。
おまけに、


「掛け算」


乙葉に先に言われ、壱はフリーズした。
疾風は笑みを浮かべ、ドヤ顔をし始める。


「はい乙葉ぴんぽん、壱ぶっぶー」
「そ、それは俺のスピードが……」


必死にいい訳をする壱が、なんだか可愛くて。
私はニヤけそうになるのを堪える為、必死だった。