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第百四十九話『Valentine　Mission』


＊＊


美術の時間が終わり、私はいつものように筆箱を持って教室に戻ろうとしていた。
そんな時、後ろから肩を叩かれる。


「ん？」


振り向くと、優が居た。
優が私の肩を叩いてくるなど、珍しい。
驚きながら見つめていると、優が私の耳元まで顔を近づけてこう言った。



















　　　　　　　　　「——壱、チョコ受け取るってさ」




















「……っ!!」


——聞いて、くれたの？
そう目で訴えるかのように優を見ると、優は笑みを浮かべて去って行った。
チョコ、受け取る——？
優の言葉が、何度も何度も頭の中を木霊する。
やばい、やばいやばい。


私の頭は破裂寸前になりながら、気を紛らわす為に走って教室に向かった。


＊教室＊


教室に入ると、皆帰りの準備をしていた。
特に長く走った訳でもないし、本気で走った訳でもない。
だけどさっきの言葉を思い出すだけで、息が切れる。


「——壱、壱ー！」


由良の大きな声が私の所まで聞こえ、反射的に壱の方を見てしまった。
壱は原田くんの席で話していたが、由良の方を向いている。
原田くんの席の隣は、由良。
だけど由良から壱に話しかけるなんて珍しいな——……。
そう思いながらも、私は特に気にせずに帰りの準備をしていた。
その時、


「いでっ!?」


由良がいきなり飛び込んできた。
私は変な声を出しながら、由良を見る。
由良は顔いっぱいに笑顔を広げ、私に抱き着く。


そして、こう呟いた。




「壱、依麻のチョコもらうって!!」





「——え、」


由　良　ま　で　聞　い　て　く　れ　た　の　!?


「よかったね依麻、絶対渡すんだ！　頑張れ」
「う、」
「照れちゃって〜」


顔が赤くなるのがわかった。
や、やばい……。


帰りの会が始まっても、私は隣の壱の顔が見れずに俯いていた。
健吾と疾風が後ろから、ジャンパーの袖を私のだんごヘアにいれたりしてきても、顔を上げる事が出来なかった。


＊＊


「由良由良由良!!!!」


放課後。
私は由良の名前を叫びながら、廊下を走っていた。
由良は驚きながらも私を見る。
私は由良の腕をしっかりと掴み、ゆっくりと深呼吸をした。


「……あ、あのさ、ばれ、ばれんた、」
「あー、バレンタインのやつね〜！　よかったじゃん!!」
「い、壱どんな感じだった!?」


そう、気になるのは壱の態度。
無理してるかもしれない。そうだとしたら、私はまた迷惑をかけてしまう——……。


しかし、その考えとは違う、想ってもいなかった答えが返ってきた。


「めっちゃニコニコしてたよ。顔赤くして」
「うへっ!?」


思わず、声が裏返った。
ニコニコ……!?
あの壱がニコニコ!?
顔を赤くして!?
え、え、え、え!?


「壱にね、『依麻がバレンタインにチョコ渡していいかな？　って言ってたよ』って言ったんだ。そしたら『くれるなら、うん。いいよ』って言ってて、『ちゃんと依麻にホワイトデーのお返しあげるんだよ！』って言ったら、顔赤くして笑いながら『わかった』って。なんか照れてたよ」
「……っ」


やば、い。
由良の話が本当だとしたら、めちゃくちゃやばい。


「聞いてくれてありがとう!!」


この時点で溶けそうになってどうする。
まだ、『本人に渡す』という大きなミッションが残っているじゃないか。
でもこれで、これで——……。
壱に、チョコを渡せる。
緊張するけど、絶対渡して見せる。


頑張るよ、私!!

















バレンタインまで、後五日——。
さぁ、残りの時間をどう過ごす？