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第百五十一話『Valentine当日』


金曜日に材料を買いに行き、土曜日に資料をまとめて自分磨きして——。
日曜日に、チョコを作った。


一生懸命に気持ちを込めて。
上手くいくように、願いを込めて——……。
深夜の二時まで、チョコを作る作業はかかった。


「……うまくいくといいな」


私は出来上がったチョコを見つめ、小さく呟いた。
渡せるといいな。
受け取ってくれるといいな。
美味しく、食べてくれるといいな——……。


私は色んな願いを込めて、眠りについた。


＊＊


——そして、月曜日！
二月十四日。
決戦の日が、やってきました!!


「依麻、本命持ってきた!?」
「おうよっ！　バッチリ!!」
「見せて見せて〜!!」


朝から由良と優が、私の元へ近づいてきた。
私は福野に見つからないようにバッグを開け、二人に見せる。
中には、袋に小さく詰めた友チョコと——。
クマのストラップがついた、赤い水玉の四角い箱。
私はその二つを手に取った。


「これが友チョコで、これが……」
「これが？」
「……ほ、本命チョコ……」
「ふぅーん？」


由良とも優とも違う、低い声が聞こえてきた。
私はチョコから視線を外し、顔を上げる。


「……っうわぁ!?」
「はははは」


視界に疾風の顔が広がり、私は思わず叫んでしまった。
は、はははは疾風!?
い、いつの間に……!?
疾風は私のバッグを覗き込み、笑みを浮かべた。


「壱に本命チョコあげるのかぁ〜」
「な、なななな、何も持ってきてないし！」
「三上！」
「水城だし!!」


私はチョコを隠しながら、疾風を威嚇した。
疾風はドヤ顔をしながら怪しい笑みを浮かべ、私に近づく。


「さっきのこと、壱本人……いや、福野にチクってもいいのかい？」
「は、何も持ってきてないし」
「ふぅーん。ならチクってもいいだろ」
「駄目だし。プライバシーの保護だし」
「どんなプライバシーだよ」


疾風にツッこまれながら、私はバッグを置いた。
危ない危ない、福野にチクられたら全てが終わる。
私は疾風から少しずつ遠ざかりながら、心の中で溜息をついた。


……気を抜いてちゃ、いけない……。


＊理科室＊


「いつ壱に本命チョコあげるの」


理科室での実験の時、またしても疾風に言われた。
私は明らかに動揺しながら、首を横に振る。


「も、持ってきてないし!!」
「嘘ついて。見えちゃったし」
「覗き見だ、犯罪だ」
「顔赤いぞー」
「……っ」


疾風の方が、一枚上手みたいだ。
私は何も言えなくなり、その場で俯いた。
く、悔しい……っ!!
そう思っていると、


「よかったな、壱。本命もらえるってよ」


壱　に　バ　ラ　し　や　が　っ　た
いや、でももう壱は私がチョコあげるの知ってるし——……。
いやいやいやでも、言っちゃあかんだろ。


「ん？」
「本命もらえるってよ」
「な、何が？」


疾風のアホ馬鹿まぬけ。
私の顔は更に真っ赤になり、ただ俯くことしかできなかった。


「…………」


こんな状況で、果たして渡せるのか。
幸先不安なスタートです……。