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第十五話『恋愛定義』


十月!!
本格的の、秋です。
やっと寒くなってきました。


そんな中、今日は制服登校。
秋に突入ってことで、今日から冬服！
なので丁度いい体温だ。


夏服やジャージで見慣れた教室も、なんか今日は新鮮。
……うん、イケメン達の学ラン最高。


特に珠紀壱君!!
やばいよ、鼻血出ますよ私。
乱した学ランに赤いＴシャツ、赤いベルトってどういうことですか！
超ドストライクなんですが!!


そう、最近私は珠紀壱を目で追うようになっていた。
私は目が悪いし男子の顔覗き込まないし、ずっと珠紀壱の席が見えない位置だったから、最近初めて顔がわかるようになったんだけど——。
その整った顔……多分、クラスの中でもかっこいい分類の叶汰を抜いて、一番かっこいいと思う。


そして、この前——。
そう、壱の存在をよく知らなかった時。
壱が体調を崩して早退したときがあった。
保健室から帰ってきて帰る準備をしていた壱に、学級代表の優香ちゃんとかおんは壱に向かってこう言った。


『大丈夫？』


二人は心配そうな顔で、そう呟いた。
その時の壱は顔が見えなかったが、歩きながら二人に背を向けて、


『……ん』


と、少し照れたように呟いたのだ。
その時のシャイでクールな雰囲気に、私は思わず見とれてしまっていた。


「……」


叶汰はといえば……。
はぅっ、赤いＴシャツ！
ただきちんと制服着てるのが少々残念……。


って私、変態か。


「ははっ」


壱の方に視線を変えると、壱は男子と話していた。
男子と話している壱の笑顔。
なんだか、いつもは見れない可愛い笑顔。


——なんだか、少しだけ私は。
ほんの少しだけ、ドキドキしていた。




＊放課後＊


「依麻、ここ座れば」


放課後活動。
席に座るときに、由良がそう呟いた。
見れば、由良が指差してるのは叶汰の横。


「……」
「……依麻、座らないの〜？」
「……あ、や、うん！」


沈黙の末、私は曖昧に頷いていつもの場所に座った。
いつもの場所……といっても、結局叶汰の横なのだが。


「叶汰の家さぁ、広いよねぇ」
「そうか？」


今日は新聞作業の優までこっちのグループに来て、話に交わっていた。
すると由良も、笑みを浮かべながら叶汰を見た。


「私、叶汰の家のリビングまでしかいったことないよ。優凄いね〜」
「そう？　なんかめっちゃ広かったよ」
「そんなことないって」


叶汰と由良と優の幼馴染三人は、笑顔を浮かべながら会話に華を咲かせていた。
そんな三人が羨ましくて、


「いいなぁ〜……」


気が付けば、口を開いていた。
しかし私が呟いた瞬間、一気に空気が固まった。
……ぬ？　なんかこれ誤解された!?


「リビングにしか言ったことないのが、いいの？」
「いっ？ いやっ!? 広いのが羨ましいってこと！」
「あぁ……」


私が慌ててそう笑うと、叶汰も軽く笑ってくれた。
私は少しほっとして、また作業に取り掛かった。


＊＊


しばらくして。
私と由良と優と叶汰は、何故か声の話になった。


「由良の声ってどんな声？」
「ん〜……。なんか、高すぎず低すぎずって声かな？　私の声は？」
「依麻の声ねぇ〜……、アメリカの外国人が覚えたての日本語喋ってる声」


どんな声だ、それは。
外国人に失礼だろ。


「……由良、それどんな声？」
「なんかねぇ〜」
「ワターシエマ・ミズキデース」


由良の言葉に付け加えるように、横にいた叶汰がそう言い始めた。
その見事なカタコトぶり＆滑舌の悪さに、私は少し茫然としていた。
周りから聞いたら、私はこんな感じなのか……。


「私滑舌悪いって言われるし……」


何回も「ん？」って聞き返されるし。
やっぱそうなのか……。
皆さん、聞きづらくてすみません。


すると再び叶汰が横から、


「わはひかふふぇふわふいっふぇひはへふ」


えぇぇぇぇ。
そんなに重症なのか、私の滑舌の悪さは。
あ、なんか虚しくて泣きそうになってきた。


「そ、そんなに滑舌悪い？」
「うん」


即答。
水城依麻、ほんの少しだけ心に傷を負った十四歳の秋。




＊＊


今日の分の作業が終わり、後片付けの時間。
一応貼り絵の作業リーダーである叶汰は、皆をまとめていた。


「由良、明日朝来れる？」
「うん、来れる」


叶汰は由良に明日朝準備出来るかを聞いていた。
由良はにっこりとほほ笑み、頷いた。


すると今度は、叶汰は私の方を向く。


「明日来れる？」
「え？　うん。忘れなければ」
「てか来い」


……え？
今、心臓ハンパないくらいドキッとしたよ。
『てか来い』って、普通の意味だよね、うん。
朝遅れるなって意味、だよね？
期待するな、私。


私は心臓のドキドキを抑え、片づけを早く終わらせて由良と一緒に玄関へ向かった。


＊＊


外に出て由良と歩いていると、不意に恋バナの話になった。
帰り道の恋バナは、由良とは必須の会話。
私は、由良のする恋バナは叶汰の事だとわかっていたから。
何も言わず、由良の話を聞いていた。


しかし、


「……私さぁ、叶汰より先輩のほうが好き」
「え？」


由良の答えは、私の想像を超えるものであった。
せ、先輩……だと？


「きょ、叶汰は？」
「叶汰はもう、どうでもいい」


ど　う　で　も　い　い　!?


「さっき、手紙拾うときに手握っちゃってさ……」
「え、で？　相手の反応は？」
「『……!?』って感じだったからやだ。もういい。あいつとは幼馴染。ただの友達でいいんだ」


由良はそう呟いて、笑みを浮かべる。
私は驚いた表情で、由良を見つめていた。


「私、今度から先輩との恋を頑張るから！　応援してね」


由良の笑顔は、なんだかすがすがしそうなものだった。
——そんなので、簡単に恋心は捨てれるのかな？
『好き』っていうのは、本気じゃないの？
『恋愛』はさ、本気じゃなきゃできないんじゃないの？


そんな簡単に恋心を放棄出来るなんて。
それでいいの？ 由良——。




私の心の中には、何故かぽっかりと穴が開いたような気持ちになった。