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「……湊……」
バレないと思っていたらしいが、今回は限界だ。
　僕の母は父が死んだのと同時に愛人をつくってこの家と、僕を捨てた。
　以前にも同じようなことがあったのだ。
　中学生のとき、僕は誰もいない家に帰ってきた。
見覚えのあるハイヒールが置いてあった。
その頃の僕は今よりもっと素直で、純粋な性格だったからかもしれない。
今すぐにでも母の元へ駆け出して「おかえり！」
って言いたい。
でも、今はダメな気がする。いや、これから先、ずっと……
　そんな感情が僕をその場から動かさなかった。
さらにそんな出来事はないかのように胸にしまっておいた。
あの時に思いっきり言ってればよかったのかもしれない。
「もうここはあんたの来る場所じゃない」って。
今頃後悔しても再びおきてしまったことは仕方がない。
僕にも責任はあるのかもしれない。
でも……だからといって、いやだからこそ、今回は言わなければならない、実の母に、面と向かって。
「何やってんの？」
母さんはおどおどしていて、戸惑っていたが、この空気に耐え切れなくなったらしい。
その場に情けなく崩れ、弱弱しい声で僕に尋ねるのだ。
「どう？最近学校は、楽しい？」
「……」
「勉強ははかどってる？　高校も合格したし、とりあえず安心ね」
「……」
「あ、ののかちゃんはどう？最近は家に来ないのね」
「……」
「もしかしてけん……」
「いい加減にしてくれよ！」
「……」
「僕の前から勝手に消えたくせに、なんでこんなことするんだよ！」
「違うの、これは……」
「知らないよ！……今回だけじゃない。僕は知ってるよ、母さん何回か同じことしてたよね」
「それは……」
「いいよ。今回も許すよ」
「！　みな……」
「でも！もう僕の前に二度と現れないでくれ！　どうしてこんなことばっかりするんだよ。意味が分からないよ」
「みな……」
「迷惑なんだ！　どこから情報を入手したかしらないけど、やめてくれよ、そういうの！困るんだ！」
なんて僕は子供なんだ。
「迷惑なんだ！」
言っても仕方がないのに。
「新しい家族だっているくせに」
止まらないんだ。
「僕を巻き込まないでくれええええええ！」
　涙が止まらなかった。流れるのを止めようともしなかった。
自分でも分からないけど、自然と流れた。
でも、一つだけ分かったことがある。
それは———

　人間なんて所詮こんなものなんだ

ってことだ。

儚くて、もろくて、でも頑張ってて、
どうにかしてでもすがりたい、優しくされたい、
そしてあの人のように孤独を抱え、ついには見放される。
様々な感情が交錯する。

　本当に僕はついてない人間さ。
　平凡重視の凡人だ。

　……あいつにあってから、もっと運が減った気がする。
別に罪を擦り付けたりはしない。でも……
今だけは無性にそうしたい気分だった。

　夜の街灯に照らされた誰かの人影がカーテンに映った。
僕は明かりもつけずにその影を見ていた。

そうか……あいつはこんな感情も察知してくれるのか。
ならいっそ、僕ごと捧げてしまおうか？
それもいいかもしれない。

「なんだか今日は興奮する……」

僕はそのままベッドにも潜らず、床に寝転び、静かな時計の針の音だけの世界で、なんともいえない心地に堕ちる。

　


「今日はさすがに来なかったか。用はないようだな」
一人の少女が暗い道でつぶやく。
（しかし……）
彼女は恐怖を感じていた。
「藍川　湊……心だけは壊れないでくれよ……。
もし……もし壊れてしまったら！うっ」
頭がうずく。呼吸も荒く、うまく出来ない。
「くっ」
足がバランスを崩し、大きく倒れこんだ。
ヤバっ！
「無理しすぎ」
「！」
優しい声の男性が視界に映る。
（誰？）
そんなことを考えている余裕もなく、完全に少女は気を失った。
「よく眠るがいい。後は俺に任せろ」
男はある一軒の家を見つめる。
その瞳は冷酷ともいえるほど青白く、しかし綺麗であった。
（藍川　湊……今からこんな調子じゃ……ダメかもしれないな。）

「期待はずれってとこか」
男は軽々少女を抱え、あの場所へと歩みを進めるのだった。
「そう思わねぇか？……古本少女さんよぉ」