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第八章　気持ちに気づく時

暑い、暑い　夏休みが始まった。
いくらここが青森だとはいえ、夏は暑いし冬は寒い。

そして、私には徐々に思うことがあった。
—真琴がいないと寂しい。
この気持ちは姿や形、そして言葉を変え、胸の中にいつもとどまっていた。
——好き
考えるだけでも恥ずかしいが、もうこれしかないのだからしょうがない。
今日だってこうやって—偶然を装い、真琴がいるかどうかも分からない校庭に向かっているのだから。
夏休みの間も１人でサッカーしていたり…と思って２日ほど通ったのだが、姿はない。
今日もやっぱり…と思って校庭を見た瞬間、あっ…と私は、思わず声を漏らしてしまった。
そこには真琴がいて、サッカーをしていた。
やった☆
なあんて思っちゃった私がいて、偶然偶然と心の中で唱え、真琴の方へ向かう。
「真琴くん？！　夏休みの間も、関心だね〜！」
私が声をかけると、真琴が汗を拭って私の方を向く。
「あれ、帆原じゃん？！　足完治したんだね！！」
真琴の言葉を聞く度、ドキドキする。
そして　言葉や仕草、１つ１つが、心にすんなりと溶け込んでいく。
これが、好きなんだなぁって思うと、余計ドキドキする。
平常心を装い、いつものように言う。
「うん、おかげ様で。今はお使いの帰り！」
お使いというのは、真っ赤な嘘。
今日発売の漫画を買いに本屋に行って、遠回りだけど校庭へ向かったというのが本当。

「あ、これ！」
と言って、お使い用の袋からさっき自動販売機で買ってきたスポーツドリンクをヒュッと投げる。
「お、サンキュー！」
「じゃ、練習頑張って！　バイビー☆」
よしっ！　今日は真琴に会えたぞ〜！
嬉しそうに走る花苗の後ろ姿を確認している人物がいた。

プルルルル……
「じじ？今帰るから、車よこして。あとさ、帆原花苗と８月７日にでかけるからよろしく。それまで私は前言ってた温泉旅行で伊豆にいるから。」
パチン。
空色の携帯電話がもう一度震える。
「芽衣ちゃん？うん、予想通りだったよ・・・もし圭吾くんが花苗ちゃんのこと好きだったら、振り向かせないと！じゃ、お互い頑張ろう！」
７分ほどで外国の大きな車が現れた。
それに乗って彼女は何処かに消えていった。