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【桜色の頬】

「唯（ゆい）って、好きな人いないの？」

思わず、僕はそう聞いてしまったんだ。
本当は知りたくない僕もいる。
でも気になって気になって仕方がないんだ。
唯が僕と一緒にこんなところにいるのだって、ほんと奇跡に近いんだから。

＊—＊—＊—

『蒼（そう）〜？お花見行こうよ？』

そう智樹（ともき）に言われたあの日。
ほんとはだるかったんだけど。

『唯も行くよね？』

唯は、照れたように顔を伏せて

『うん。』

コクっとうなずいたね。
お花見なんて近くの公園だし、もともと僕は花粉症で、そんなに桜は好きじゃないんだ。でも、

唯と一緒なら行ってもいいかな。

＊—＊—＊—

「唯って好きな人いないの？」

僕が聞いたその時、唯は頬をピンクにして黙っていたね。
ねぇ？
それって、どういうこと？

「好きな人、いるんだ？」

僕が聞くと、

「……うん。」

唯はそう言ったんだ。
あれ。
聞きたかったのに、聞きたくなかった。
気になって仕方なかったのに、唯の口からそう言われるとなんだか傷ついてる僕がいる。

誰？
唯は、誰が好きなの？

そう聞きたかったけど、僕は憶病で。
そんなこと口になんてできなかった。
僕の隣に座っていて、ちょうど吹いた風に舞う花びらを見上げて、目を細める唯は、とても綺麗で。

桜色の頬がとても綺麗で。

『奪ってしまいたい』

僕の独占欲はそんな訴えをし始めて。
でも、現実の僕はそんなことできなくて。
だけど代わりに、

「唯は誰が好きなの？」　

聞きたかったことを、思いきって口にした。

「……。」

答えられないのか。
答えてくれないのか。

「僕だったらいいのに。」

思わず、思っていたことが口に出て。
自分でびっくりした。
あぁ何言ってるんだ、僕は。
思いを告げる気なんてなかったのに。

「………そうだよ。」

唯が口を開いて。

「え？」　

僕はすっとんきょうな声を上げた。
だって…。

「………私も、……き…だよ。」

か細い声で、唯がそう言うから。
僕は都合のいい夢でも見ているんじゃないかと思って、目をしばしばさせた。

「…ほんと？」

僕が聞くと、唯は

「……ほんとだよ。」

そう言って。

唯の頬がまた桜色に染まっていくのが僕にも分かった。

唯の手が僕の手に触れて。
僕の顔も、桜色に染まっているのかな？