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【　桃太郎　】


　むかしむかし、あるところに。
　——まあ桃太郎なんて言う小僧がいたのもあれだけど。

　俺の名前は、桃川太郎(ももかわ たろう)。通称：ももたろう。
　別に普通に たろう だったり、桃川だったり呼べばいいと思うわけだよ。俺としては！
　よりによって、なんで「桃太郎」と一緒なんだよ？　俺、別に強いってわけでもねえんだけど。
　しかも、中学になって一緒のクラスになったやつがこれまた難儀な名前で。


　「僕は、戌尾いぬお！　よろしくね、ももたろう！」
　「俺は猿山さるやまだ。よろしくな」
　「私、雉本きじもと！　よろしくねっ！　あなたが噂のももたろうさんかな？」


　……なんなんだよ、これ。何このデジャヴ。これアレだよな。完璧「桃太郎」だよな！
　ここまで揃うと本当に生まれ変わりなんじゃねえのか、とまで思えてくる。
　ああ、なんか気味悪いや。犬も猿も雉もいるんだぜ？　しかも俺「桃太郎」だぜ？
　怖えよ、俺。明日から「鬼退治行け」とか言われんじゃねえの？　そろそろ天からのお迎え来んの？
　うわー嫌だなあそんなの。俺まだ死.にたくないよ？
　とかなんとか言ってても、運命というものは変わらないもので。

　翌日、先生に告げられた言葉は、現実ではありえないものだった。


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　「——は？　先生、いまなんて言いました？」
　「え？　だから、『鬼ヶ島』を更生させてこいって。お前、風紀委員だろ？」
　「いや、風紀委員だけれどもですね。つか、なんで『鬼ヶ島』？　何ですか、俺に対しての嫌味ですか」
　「や、別にそういう訳でもねーのよ？　『鬼ヶ島』っつー奴がいんのよ。そいつヤンキーでさ」
　「で、学校に来ない……と。そういうわけですか。てかなんで俺に頼むんですか」
　「だからそれはお前が風紀委員だからさ」
　「ほかにも風紀委員いますよね！？　なんでその中の俺に頼んだんですか！」
　「まあ、いいじゃないか。『桃太郎』さんっつーことで」


　っとまあ、全体的な会話文はこういうもので。
　そのあと、先生にぽんと肩を叩かれた俺。
　絶望に陥ったのもつかの間に、結局開き直って鬼ヶ島のところへ行った。
　まあ、そのときに気付いたんだが。

　『戌尾』『猿山』『雉本』……この3人も、結局風紀委員らしく。
　俺と、戌尾と猿山と雉本。つまり、桃太郎と犬と猿と雉は、4人仲良く鬼ヶ島(退治じゃねえけど)に行きました。

　たぶんこれ続くらしいぜ。
　この作者がやりきってねえらしいから。