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「な、なななな、なんで!?何で悪魔がいｒ——へぶしッ！」
「あたくしの素性を勝手に暴露しないでいただけます？このぼんくらが」

目の前にいる美少女は、俺の胸ぐらをつかむとそっと耳元でささやいた。
とたんに背筋に冷たい汗が伝う。

「あれ？ローズさんと良介って知り合いだったの？」
「それは俺の台詞だ。香里はこの女と知り合いか？」
「うん。当たり前じゃない。——だって今日から一緒に暮らすんだもの」

……はい？
今俺の右耳から聞き逃してはいけない単語が入ってきた。そして左耳から抜けていく。

「ちょっと待て。今なんと言った？」
「聞いてなかったの？耳悪いんだから…。今日から一緒に暮らすっていっｔ——」
「何だとぉぉおおお!!!」

次の瞬間、俺はおそらくすべての事情を知っているであろう母親のケータイに電話をかけた。そして携帯越しに聞こえるのは、妙に間延びした母親の声が聞こえてきた。

「あらぁ〜。良から電話なんて、珍しいわねぇ」
「いったいどうしてあの女が一緒に暮らすんだ!!あの女とお袋はどういう関係なんだ!!あの関係の素性は知っているのか!!」
「もう、良ったらぁ。そんなに一気にまくし立てられると、何から答えればいいのか分からないじゃない〜」
「すべて話せ!!」

くっそ…。たまにこのお袋の性格が嫌で嫌でたまらなくなる。
良いから答えろ!!

「えっとねぇ。あの子は私の友達の同級生の娘の知り合いの人なのよ♪」
「結局は赤の他人って事だな!?そうなんだな!!」
「良？人は必ずどこかでつながっているのよ？赤の他人って事はないの」
「確かに深かったけど、今言うところじゃないだろ!!」

自分の親ながらも、本当にいらついてくる。
良いから話せ!!

「良はせっかちねぇ。帰ったら話すわよ」
「もう良い。あの女に聞く」

諦めた俺は、即電話を切った。そして後ろで聞いていたあの女と香里の方を見る。

「それにしても、ローズさんってすっごく綺麗ですよね！」
「あら、当然ですわ？」
「オススメの美容法とかあります？」
「そうねぇ。十分な睡眠と、栄養バランスのとれた食事。あとは、夢を見ることね」

がっくり。
女二人は、俺がお袋に悪戦苦闘している間。ガールズトークに入ってしまったらしい。
と言うか、香里はローズという名前について何も思わないのか？明らかにおかしな名前だろ。

「夢…ですか？」
「そう。たとえば、私の場合は人間界をほろｂ——もごっ」
「わぁあああああ!!!!」
「な、何よ良介！？」

明らかに言ってはいけない言葉を察知した俺は、ローズの口を両手でふさぐと、2階の自室へと引きずり込んだ。

「はぁ…はぁ…」
「ちょっと、何なんですの？せっかくあたくしのすばらしい野望——もとい夢を、
愚かな人間に公表して差し上げようとしたのに…」
「野望って認めたな!!」
「あら。ごっほん。それで？あなたは何が知りたいのかしら」

こいつ…。しらばっくれるつもりか。
とりあえず俺が知りたいのはただ1つ———。

「どうして俺の部屋にお前の荷物があるんだぁぁぁああああ!!!」

本日何度目かも分からない叫びをあげた。