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　第166話






　夏休み前の休日。
　さすが夏、といわんばかりに暑さは先週より増していた。
　蝉の音がジリジリうるさいし、紫外線も強い。
　……今年も夏がきた！　私はそうおもい、気分が浮かれていた。
　ゲーセンからの帰り、私達は歩きながら、いっしょに絵磨の家へ向かっていた。




　「いやぁー今年も夏がきたね」
　



　絵磨は、照りつける太陽をまぶしそうに見つめた。




　「本当だねー、今年の夏、なにがあるんだろ♪」
　「……でもさー……なんかあんま喜べないよね」
　「え？」




　こう聞いたけど、私にはもうそれはわかっていた。
　……中学3年生、受験だからね。




　「今年皆ね、塾の夏期講習受けるんだって！　うちなんもしてないよ」
　「……勉強しなきゃやばいかな？」



　私は今にも泣きそうな顔で、呟いた。
　絵磨も焦った表情をして見せた。




　「……で、ででも！　先輩たちも去年の夏はフツーに花火大会とかいってたし……」
　「だ、だよね。てか、頭のいいところとか、受けるつもりじゃないしね！」



　私は自分に言い聞かせた。
　


　「勉強もするけど、遊んだりしよーね、お泊り会とかね」
　「そうしよ♪じゃないと死んでしまう」




　のんきな会話をしながら、絵磨の家にたどり着いた。





　私は絵磨の部屋に行き、お茶とお菓子を出してもらった。
　冷房もつけてあるからなかなか快適だ。
　絵磨は携帯をみながら、お菓子にかじりついた。



　「ねぇー香織」
　「ん？」
　「最近、恋愛のほーはどうよ」




　私はドキッとした。いきなりこんな話題を吹っかけてくるとは。
　私は微妙にはにかみながら「まぁまぁ……」と呟く。



　「告ったりしないの？」
　「……！　ま、まだそんな考えてない」
　「しちゃえば？」
　「なんか、怖い」




　なんか、怖いんだ。
　もう気持ちは知られてるけど、返事を聞くのが。
　私は細かいことでも、なんでも気にするタイプだから、断られたらかなーり落ち込むとおもう。
　



　「皆、そうだとおもうよ」
　「え？」
　「……今まで辛い恋愛してきたけど、今は彼氏いる人もいるもん、真央とか」


　真央。同じクラスの、女の子。
　きっとこの学年の中で、最長記録を更新しているだろう、條島京介と池島真央。
　確か……今で1年突破で、もうすぐ1年1ヵ月だったはず。


　「真央ね、14回くらい告ったんだけど……全部ダメだったんだって。で、やっと実ったのが京介」
　「おー……すごいね」



　私は、ただ感心するばかりだった。




　「だから、香織も！　ね」
　「……ん」






　すると、絵磨はなにかを思いついた顔になった。
　な、なんだいきなり。





　「メール、してみたら？」