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　第181話




　午前中は、控え室で演奏の最終確認、リハーサルを行える。
　そして各自で1階のレストランで昼食を済ませておくとのことだ。
　私はと言うと、控え室に持って来たシンセサイザーを置いて、色々いじくっていた。
　音を多彩にするためには、同時に色々な音色を奏でたほうがいいとおもい、録音作業をしていた。


　これで録音して、必要なときにボタンを押せば、自動的に演奏されるからね。
　私はそれにあわせて、シンセサイザーを弾けばいい。





　ギターの絵磨、康義、辰雅は音作りを最終確認しながら、演奏。
　ちなみにセッティングされてるマイクで、ボーカルやコーラスの練習も行っていた。
　ベースの龍夜は、ひたすら弾きまくっていた。
　ドラムの孝文はというと、やはりリズムをとって叩きまくってる。




　その顔つきは、皆いつもと違い、とても真剣な顔だった。
　集中していたのか、時間はいつのまにかすぎていた。





　「……げ、もう12時すぎてる！　そろそろいこっか」
　「行くってどこへ？」


　絵磨が、時計を見ながら目を丸くしていた。
　辰雅が唖然とした表情で尋ねる。




　「昼飯だよ、あー！　腹減った！　龍夜行こうぜ」
　「おう、1階の階段ってどっち？」



　そんな会話をしながら、孝文と龍夜はもう出て行った。
　残された私、絵磨、康義、辰雅も楽器を片付け、電気を消す。
　そして、絵磨が確かに鍵をしめ、一緒に1階へ向かった。









　＊優志目線＊





　「ぎゃははははは、はは、は……ぬお？」



　カフェのパソコンで、おもしろ動画をみながら爆笑していると、ふと時計が視界に入った。
　……12時5分。……そろそろ戻ったほうがいいかね。
　すると、同時に「ぎゅるるるるる〜」という激しい腹の音が鳴った。
　カフェっつっても、ココアしか飲んでないしな。
　会館へ戻ってレストランでなんか食うか。



　俺はそうおもい、店を後にした。
　歩いて10分だが、走るともっと速いとおもう。
　くっそー、はらへった！
　ここは、もう走っていくぞ！！
　近道、そうだ、あそこを通るともっと速くいけるはずだ。




　俺が、ダッシュしたその瞬間だった。
　足に何かが引っかかったとおもうと、俺の体は自動的に地面へと急降下していった。
　そして息つく暇もなく、地面にたたきつけられてしまった。
　とたん、手のひらに激痛が走った。




　「いってっ！」




　俺はそう言い、そして急に恥ずかしくなったが、幸い周りに人気はなかったので一安心した。
　俺が起き上がろうとしたその時だった。





　「——で、いくよ」
　「——じゃない？」
　




　どこからか、密やかな声が聞こえてきた。
　……ん？　俺は辺りを見回した。
　しかしあたりに人なんて、いないはずだ。



　声のする方向は、明らかに狭い路地裏からだった。
　……？　こんなとこに人なんているのか？
　しかしそこは、よくみると会館もあった。



　会館と、隣の建物の間に、狭い道があったのだ。
　俺は興味本心で、何故だかその道を通ってみた。



　壁からそーっと、人物の影をみつけて覗いて見た。
　……っ、あ、あれは！？








　さっき、会館の前に立っていた女の子たちじゃないか！
　なんでこんなところで、集まっているんだ？
　俺は疑問に思ったが、なおも身を潜めて話を聞いてみた。









　「いい？　俊敏に行動してね、下見の通りだからね」
　「わかってるよ、1秒の遅れが危険を招くかもだからね」
　「……じゃ、そろそろやる？」






　……何の話してんだ？　あの子たち。








　すると、女の子の鞄から出てきたのは——











　ハンマーだった。
　……え！？