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８

それから、「莉子の協力」が１つ追加された。
私と美織で、桐原君に２つの事を聞かなきゃいけない。

無理矢理聞けって言われたんじゃない。
私が知りたい事。

「莉子のことを今も好きか」
「未希ちゃんについてどう思うか」

この２つ。
美織はどうだか、私は気になっていた。
特に２番目。

放課後、私と美織は桐原君を呼びとめた。
「桐原君っ」
ふと振り返った顔に・・・胸がどうにかなりそうな・・感じ。

「何？」
目を開いて聞く姿に、
「あ、あのさ」
私は口を開いた。
「あ・・・あのー・・美織、言って！」
「うん」
そういうと美織は普通にさらっと桐原君に聞いていた。

「あ〜・・・」
と言うと、桐原君はコメントなしで部室へと向かってしまった。
「ちょ、ちょっと！」
追う私達。
逃げる桐原君。
しつこいって嫌われるかもしれない。
それでも良い。
知りたかった。
「桐原君！・・・あと１つ、あるんだけど」
そう言って私達は２つとも話し終わった。
「あしたの昼休みまでに聞くから」

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次の日。
莉子が熱でダウンして早退。
家庭科班は女子が私一人になってしまった。
まあ、それもチャンスの１つ？って事で！
「で、昨日の事！応えてほしいんだけど」
「え、もう！？」
「もうって、今５時間目だし。ほんとは昼休みまでだったでしょーが！」
「う〜ん・・・じゃあ分かった」
「ほんと！？」
子どものように食い入る私を見て、桐原君は少しくすっと笑った。

私がこの事を聞いたのは、賭けである。
その「賭け」が、吉と出るか、凶と出るか？
それはこれからの桐原君の第一声で分かってしまう事なんだ。