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　いろんなことがあったね、そうだね。楽しかったね。
　そんな言葉が飛び交うクラス会。
　正直言って私はあんまりノリ気じゃなかった、中学３年は確かに楽しかったけど、足早に過ぎてしまってあまり記憶にない。

　私は市外の進学校という枠付けにある高校に合格し、毎日大変ながらも充実した日々を送っている。　
　私がぼーっとしながら配られた100パーセントのオレンジジュースを啜っていると、部活のエナメルカバンを提げた男の子が「ごめん」と言って入ってきた。

　水色のワイシャツがまぶしく光っていて、私は思わず目を細めた。
　上村昭だ。
　上村は私と３年生の最後に隣の席になり、仲良くなった。でも、上村は市内の部活動で有名な商業高校に入った。そして強豪と言われるバスケ部に入り、活躍してると風のうわさで聞いた。

　上村がごめんごめんといろんな子に謝りながら、私のほうにきた。
　私はびっくりして、パッと目を反らすと上村が「松山！」と言って私のほうにどんどん近づいてきた。

　上村の背は少しだけ伸びて、髪の毛も伸びて、ふんわりと香る男の子のにおい、中学とは違う上村に心が苦しくなった。
　「久しぶり、元気？」
　と私が問うと、上村は重たそうなエナメルバッグを下ろして、「うん。元気だよ」とはにかみながら言った。
　
　そして、近くにあった私と同じ100パーセントのオレンジジュースを手にとり一気に飲んで、ふうと息を吐いた。

　「本当に久しぶりだなー……。みんな変わってない」
　「そうかな？　上村は結構変わった気がする」
　上村は不思議そうな顔をして、そうかな、と首を触った。
　その小さなしぐさは昔と変わっていなく、ああ変わってないなーと先ほど言った言葉を撤回したくなった。

　「……あのさ、今度バスケの試合出るんだ」
　「え？　一年生で？　すごいじゃん！」
　「うん、うれしい。あ、でよければさ、その……松山見にこない？」
　私から顔を少しだけそらして上村は言った。

　私はその上村の表情がかわいくて、愛しく思えて。
　
　「行くから、見に行くから。がんばってね」


　そう私が言うと、上村は中学のときと変わらない飛び切りの笑顔を私に向けた。


　(　始まり　)