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第三話『好きなタイプ』


それから、優とも仲直りをして——。
三年生初めての学校は、あっという間に終わった。
担任は福野のままだし、クラスのメンバーも前と同じなので、特に変わったこともなかった。
壱とも席が離れていたので、接点もない。


また、平凡な日々が幕を開けた。


「——由良、筆箱見せて〜」
「いいけど、喧嘩したときのままだよ」
「いいよいいよ」


そんでもって、放課後。
近くの公園で寄り道をすることにした私と由良は、ブランコに座って雑談をしていた。
そこで私は、由良の缶ケースを見る。


「……」


優と愛奈の名前——……私の名前は消えている。
まぁ、喧嘩した時のままって言ってたしね。
私はそのまま缶ケースの裏を見た。






















【大好きな人！
天然でアホな一面が大好き！
クールでシャイでかっこいいよ///】


「……」


よく、壱の性格をわかっていらっしゃること……。
喧嘩前のものだからね、うん。
仕方ない、仕方ないのだ。
私は数秒その文字を見つめた後、何事もなかったように缶ケースを由良に戻した。


「……あ、缶ケースの壱のやつ見ちゃった？」
「ゴメンナサイ」
「依麻カタコトじゃん〜！　今はもう壱の事好きじゃないから、安心してよ!!」


由良は笑いながらそう言った。
私は何度も小さく頷く。


「別に被ってても大丈夫だけどさぁ……。それぞれの恋愛があるし、私は壱と付き合ってる訳じゃないから、どうこういう筋合いはないよ」


それぞれの恋愛。
壱と付き合ってる訳じゃない。
……この二つの単語は、自分で言っておいて自分を虚しくさせた。


「……まぁ、私はもう違う好きな人居るからさ〜。壱は普通の友達」
「なぬ」
「高校生だけどね〜」
「亜夢先輩？」
「まさか！　あんな未確認飛行物体、ありえないよ」
「未確認飛行物体て」


あんなに由良と亜夢先輩、ラブラブだったのにねぇ。
なんで別れちゃったのか謎だけど……結構お似合いなカップルだったと思う。
そんなのんきな事を考えていると、


「——あ、そういえばね〜。私がまだ壱の事好きなとき、壱の好きなタイプ聞いた」
「っ!?」


由良の口から、衝撃的な言葉が飛び出した。
私はブランコから降りて、思わず身を乗り出す。
由良はそんな私を見て、小さく笑みを浮かべた。


「知りたい？」
「し、知りたい知りたい!!」
「仕方ない教えてやろう……って、最初から教える気で言ったんだけどね」


由良は冗談を言いながら、爆笑し始める。
しかしやがて真剣な目になり、私の顔を見つめた。


「……まずね、『優しい』『顔が悪くない人』」


『優しい』に『顔が悪くない人』……。
水城、アウトー。


「……他は？」
「んっとねー、なんか意味わかんないこと言ってたんだよね」
「え、何々？」
「『俺のことをずっと好きでいてくれる人』、だってさ」


その由良の言葉に、胸が高鳴った。
壱のことをずっと好きでいてくれる——。
私、優しくもないし顔も可愛くないけど、誰よりも壱の事をずーっと好きでいられる自信あるよ？
これだけは、本当に誰にも負けない。
いくら自分に可能性がなくても、それだけは本当に譲れない。


「あ、あとねー！　引っ張ってくれてＳな人」
「……え」


この一言で、一気に顔が引きつった。
引っ張ってくれるって……っ!!
水城、アウトー。


「シャイで消極的だからね、壱」
「で、でも私も引っ張れない」


頑張ってメールしても。
頑張って背伸びしてみても。
何も届かない。


唯一出来る事と言えば——……。


「壱を目で追って、目ぇ合わせることしか出来ないよ？　私」


これしかない。
目で追うことなんて、日常茶飯事だ。
気が付けば、壱の姿を目で追っている。
そしてそれに壱が気づいて目が合えば、どちらかが逸らす。
……まぁ、私から逸らす方が多いけど……。


「……ね、由良は壱と目が合ったらどう？」
「え？」
「壱の事好きな時、一回ぐらいは目が合ったでしょ？」


好きな人がいれば、その人を必ず目で追いかけるはずだ。
それが例え、意識してなくても——。
人間の無意識な行動。


「……まぁ、うん」


由良は軽く頭を掻きながら、頷いた。
私は由良の顔を真剣に見つめ、次の言葉を待つ。


「——なんかね、壱と目が合ったら……。いっつも小さくお辞儀してくる」
「へ」


間抜けな声が出た。
目が合ったら小さくお辞儀……？
お辞儀どころか、逸らされるよ私。
ていうか私から逸らしちゃうよ。
いやいやでも！　私が逸らさないように頑張っても、壱はさりげなく逸らすよ？
何事もなかったかのように、華麗にしなやかに逸らすよ!?



……この違い、なんですか。



「あとね、優に頼んで、壱に『依麻と由良どっちがいい？』って聞いてもらった」
「え」


そ　ん　な　勝　手　に　!!


「……それで壱は、なんて言ってたの？」
「『どっちも』だって」
「え」


またまた間抜けな声が出た。
どっちもって——……。
嬉しいような、悲しいような……複雑な気分。


「んで、『依麻の事どう思う？』っていうのも聞いたよ」
「!?」


急　す　ぎ　る


「……え、な、なんて言ってたの……？」
「普通」
「え」
「『普通』だって」
「……」


一気に、放心状態になった。
『普通』——。
怜緒に三回目に振られた時も。
壱にバレンタインあげた時も——。
サラッと言われた、この言葉。
恋愛においては私の中で一番嫌な言葉でもあり、一番複雑な心境になる一言。
それを言われると、かなり……。


かなり、ヘコむ。


「大丈夫だ、女子で一番嫌なの依麻じゃないから」


それでも『普通』という事実には変わりない。
由良の慰めは嬉しかったが、少々胸が痛い。


壱と、話せればいいのに。
この関係から抜け出せればいいのに。
やっぱり私は三年生になっても、弱虫のままなのかな——？


自己嫌悪が募り、一気に胸が締め付けられた。