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第五十九話『噂』


「——ねぇ壱、今日も？」


休み時間、そう呟いた志保ちゃんの声が耳に入り込んできた。
——もしや、昨日のこと？
過剰に反応してしまい、思わず耳を傾けた。


「……したくないのに、無理矢理とか嫌じゃない？」


志保ちゃんの声が、やたら大きく聞こえる。
絶対昨日の事だろ、うん。


「——なの？」
「……や、」
「でしょ？」


志保ちゃんと、微かに聞こえる壱の会話。
『好きなの？』って、聴こえた気がする。


「——嫌だよね」


志保ちゃんのその言葉で、会話は終了したのか何も聞こえなくなった。
……なんなんだ。
絶対私の事だと思うけど、凄く気になる。


こうなったら、知ってそうな人に事情聴取だな。
私は自分の席から立ち上がった。
































「——……え、何も聞いてないよ」


愛奈はそう言い、きょとんとした顔をこちらに向けた。
女子トイレで愛奈に事情聴取するが、何も知らないらしい。


「まじかぁ……。うーん、どうしようかなぁ……」


どうしても気になる。
でも他に知ってそうな人、いるかなぁ……？
そう思いながら頭の中で考えていると、


「お、依麻と愛奈じゃん」


明るい声が聞こえてきた。
振り返れば、まなが笑みを浮かべている。
相変わらず、彼女は元気だ。


「……あ、そういえば依麻」
「ん？　まな、何？」
「一組で今、依麻と壱が付き合ってるって噂流れてるよ」
「ふーん。……は!?」


新　事　実　発　覚
なんだその噂!!
意味わからん、実に意味わからん!!


「誰が言ってたの、それ」
「私のクラスのテニス部の女子」


テ　ニ　ス　部　だ　と　!?
壱と一番関わりあるじゃん!!
でも——……。


「なんでそのテニス部の女子が？　壱が広めた訳でもないのに……」


そう、そこが問題点だ。
壱が自分から『昨日水城とこんなことがあった』なんて暴露するはずがない。
ましてや、女子に対して何て——……。


「私もそれ気になった訳。だから聞いたんだよね、その女子に。そうしたっけその子、『志保に聞いた』って言ってた」
「……え、」


志保って、あの志保ちゃん？


「……でも志保って、昨日のやり取り見てたっけって思って」


まなはそう言い、腕を組んだ。
昨日のやり取り……。


「見て……なくない？　多分……」


私は恐る恐る呟いた。
うん、見てないはず。
だって志保ちゃん、普段速攻で帰宅するし。
残ってた生徒も大分少なかったし——……。


そこで、愛奈が口を開いた。


「……いや、見てたかも……」


一気に、沈黙が流れた。
まぁ昨日、あれだけ声でかかったし——……。
確実ではないけど、見られてた可能性だって十分にある。


「とりあえずなんかよくわかんないけど、私がテニス部の女子に付き合ってないって言っといたから。なんかあったら、依麻から立派な片想いだって言ってやれ！」


まなはそういい、ガッズポーズを向けた。
片想い——。
紛れもない事実だが、やっぱり胸が痛む。


噂が流れても、結局片想いのまま。


そう考えると、少しだけ目の奥が熱くなった。