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第八話『My Heart』


放課後。
今週いっぱい掃除当番だった私は、黒板消しを両手に立ち尽くしていた。


「……二刀流、」


私は黒板消しを構え、黒板に向かって思い切り押し付けた。
少しだけ白い粉が舞う。


「おりょりょりょりょりょ」


そこで一気に素早く手を動かし、黒板に書かれている文字を消していった。
黒板は、一気に白くなっていく。


「……何やってんの、依麻」


横でそれを見ていた由良は、呆れ顔でそう呟いた。
私は黒板消しを持ったまま、ゆっくりと振り返る。


「二刀流」
「めっちゃ雑じゃん」
「でもスッキリするよ」


そう、スッキリするんだ。
この『二刀流』で思いっきり黒板を消すと、なんだか少し心が晴れる。
私の心の中のモヤモヤまで、綺麗に消されてるみたいで。


「ちゃんと掃除しないと、同じ班の乙葉に怒られるよ〜」
「それは嫌だ」
「まぁ、頑張って！」


由良は私の肩を叩いた後、笑顔で教室を出て行った。
残された私は、黒板消しの裏を見た。
白、赤、黄色、青——……。
色んな色の粉が、見事に混ざり合っていた。


「……えっと、クリーナー……」


私は辺りを見渡して、黒板消しクリーナーの元へ向かう。
コンセントが抜けていたので、それを持ち上げてプラグに装着しようと顔を上げた時——……。


壱の姿が、目に入った。


「壱、待ってて」
「ん」


壱は肩にスクバをかけ、目の前の零に向かってだるそうに返事をした。
零は壱のスクバに目を落とし、それからまた壱の方へ視線を向ける。


「今日、テニス行くなら——」


零にしては珍しい、部長っぽい言葉。
普段、零は部長っぽくない言動してるからねぇ……。
そう思いながら、プラグにコンセントを差し込んだ。


今日は壱、部活あるんだな。
そう思いながら——。


「——じゃあ壱、掃除手伝って」
「んー」


今度はテニスとは関係ない、掃除の話題になった。
零の頼みに壱は、再びだるそうな返事をする。
そしてそのまま壁の方に向かい、肩にかけていたスクバを置いた。
壱が掃除手伝ってくれるですと……っ!?
掃除時間の時まで壱が見れるなんて、ナイス零!!


……って、こんなことを思うなんて——。
私、全然距離置く気ないよね。
そんな軽い自己嫌悪に襲われながら、黒板消しクリーナーのスイッチを入れた。


＊＊


「——これで掃除を終わりまーす」


掃除終了の反省会。
班長の乙葉の声と共に、皆一斉に散らばった。


「お疲れー。依麻」
「お疲れ〜」


由良は笑みを浮かべながら顔を覗かせ、そう言った。
そして私の元へゆっくり歩み寄り、顔の前で手を合わせる。


「掃除終わりで悪いんだけどさー。今度は、私の用事が終わるまで待っててくれない？」
「うん、いいよ」


どうせ暇だし、由良も私が掃除終わるのを待っててくれたし。
私は頷いた後、壁に寄り掛かる。
由良は「ありがと！」と言った後、背中を向けて走って行った。
それを見届けるのと同時に、


「！」


壱が動き出す。
こ、こっちくる……っ!?
私は思わず、壱の方に背中を向けてしまった。
壱は静かに、私の横を通り過ぎる。


「……」


壱が去った後、再び前を向いた。
自分から背中を向けて見ないようにしたのに……。
なんだか、胸が寂しい。
振り返って廊下を見ても、もう壱は居ない。
……もう、居る訳ないか……。
壱、歩くの早いな。
そう思ってると、


「!?」


もう居ないと思っていたはずの壱が、廊下を通り過ぎた。
ちょうど廊下を見ていた私と、ちょうどこっちを見た壱は軽く目が合う。
あれ、そっちに居たの!?
居ないと思っていたのに居た驚きとドキドキが交差し、また壱から目を逸らしてしまう。
それと同時に壱も逸らし、真っ直ぐ歩いて行った。


「……」


今度は、壱の背中をずっと見つめた。
一目で目立つ赤茶色のジャンパー。
ポケットに手を入れて歩く姿。
華奢でスタイルがいいけど、やっぱり男の子の体をしていて。
こんな遠くから見つめる片想いなんかじゃなくて、もっと近づいて——。


いつか、君の隣でその背中を見つめたいと思った。







——あぁ、私、やっぱり距離置くつもりなんか更々ないんだ。
壱が好きなのは、紛れもない事実。



もう、自分の心に嘘をつきたくないんだ。