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第十二話『梅雨の朝』



四月に入ってから、久々の雨の日。
水城依麻、十四歳。
只今、がむしゃらに走ってます。


遅刻は日常茶飯事のようなものだが、一応私も中学三年生。
受験生と言う重たい身分でもあるし、遅刻をしないように精一杯走っていた。
しかも今年来た副担任の先生、遅刻に超厳しいんだよなぁ……。
担任の福野とダブルパンチで怒られたら、たまったもんじゃない！


そう思っていると、遠くから何やら叫んでるような声が聞こえてきた。


「——ちゃん！　お姉ちゃん！　そこのおねーちゃん!!　おね—————ちゃん!!」


どんどん近づいてくる、その声。
辺りを見回せば、お姉ちゃんらしき人は誰も居ないし——……。
……もしかして、私？
足を止めて振り返ると、紫色という珍しい頭をした厚化粧のおばさんが、こっちを見てゴミ袋を振り回していた。


……誰？　what？


「雨降ってるから濡れちゃうでしょ」
「え、は……あー」


茫然とそのおばさんを見ながら、私は立ち尽くしていた。
誰、誰なのこの人は!!


「今、傘あげるから！」
「え、あ、だ、大丈夫ですよ」


そんな見ず知らずの人からもらうなんて、滅相もございません！
遠慮をしたがおばさんは聞いてくれず、両手にゴミ袋と透明のビニール傘というオプション付きで私の横へ来た。
——もしかしてそれ、捨てようと思ってた傘じゃ……？


「はい、お姉ちゃん！　使って！　濡れちゃうから」
「……あ、あ、ありがとうございます……」


今更傘使っても、もう遅い気がするんだけどな。
私の髪からは、水が滴っている。
だけど、せっかくのおばさんの親切。
断るわけにもいかず、私はとりあえずそれを受け取り、傘を開いてみた。


しかし——……。


「……」


穴　空　い　て　る　や　ん　け


「——あら、穴空いてるわね〜。ごめんねぇ、使い終わったら捨てて」
「……いや、大丈夫ですよ」


何が大丈夫なんだ、自分。
ていうかこんなギャグみたいな事、本当に起こるんだ……。
そう思いながら、私は穴の開いた傘を茫然と見つめ、空を見上げた。
一向に止む気配のない、天気。
穴から水出てきてますよ、この傘。
私は苦笑いを浮かべてから、おばさんを見つめた。
おばさんはにこにこ微笑んでいるので、私もなるべく笑顔を浮かべるのを心がける。


「——じゃあ行きますんで……。傘、ありがとうございます」
「気を付けてねー」


小さく頭を下げ、私は歩き出した。
……なんだったんだ。
そして、誰だったんだ……。
まぁとりあえず、穴空いてるけど傘を貸してもらって感謝。
しかし——。




これはもう、遅刻決定ですな。

















私は走るのを諦め、ゆっくりと歩きながら学校へ行った。