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　第十話『仲直り』



　放課後、私達の姿は屋上にあった。
　里子と江実が向かい合い、その周りに私と凛子と純也と健。
　辺りは緊迫とした空気になったが、ようやく口火を切ったのは里子。


　「あのさ……うちに、話したいことがあるんだよね？」


　里子は険しい表情をしながら、確認した。
　江実はゆっくり頷き、俯いていた顔をゆっくりあげた。


　「……えっと、いまさらだけど、ごめん」
　「…………」


　江実は話を続けた。



　「うち、あのとき焦ってたんだ。周りに彼氏ができていって……うち、取り残されちゃうんじゃないかって。
　気付いたら、めちゃくちゃ酷いことしてた。でも、すぐに彼とは別れたんだ」



　その後、里子に恨まれた江実は、何度もタイマンを申し込まれた。
　本当はそのとき謝ろうと思ったが、あまりも里子がしつこいので、謝る気が失せてしまったらしい。
　そして、虹ヶ丘を受けることを知り、丁度知り合いが校長なので、江実も虹ヶ丘を受験。
　


　入学したら、今度こそ誤ろう。




　そう決意していたらしい。




　「……もう許してくれないと思う、けど謝りたかった……」
　「いいよ」



　里子の顔は、穏やかな表情に変わっていた。




　「なんつったって、もう2年も前しょ？　なんか、謝られて吹っ切れた、だからいいよ」
　「……そんな、簡単でいいの」



　今度は江実が、険しい表情になった。



　「うち、2年間ずっと悩み続けてたんだよ！？　絶対許してくれないって。なのに……こんな、あっさり……」
　「いいの、てか気付いた。いつまで〜も過去にとらわれてたら、前に進めないってね」




　里子はそういって、空を見上げた。





　「うちらが見つめるのは未来だって気付いたんだ。……うちも、色々しつこくしてごめんね」
　「……ううん、ありがとう……」




　そして2人は、思いっきり抱き合った。
　私たち4人は無言でただただ、その光景を見守るばかりだった。












　——放課後。




　「桜ぁ」


　里子が、満面の笑みを浮かべて、話しかけてきた。
　私も同じような顔で「なぁに？」と聞き返す。



　「江実とこれからも一緒にいてやって」
　「……え？」
　「……多分みんな江実を怖がってるから。今のとこ、元彼とあんたくらいしか話せる人いないから」




　里子はそういって、遠い目をした。
　……孤独な気持ち、一人ぼっちの気持ち、それは里子が私なんかより数倍もよくわかっていた。




　「うん……」
　「あ、ただし！　うちより仲良くしたらゆるさねぇぞ！」
　「はいはい、わかってるって！」




　私達は、そんな会話をして笑いあった。