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　第二十四話『ラブ・メール』






　翌日、私達は放課後、ファーストフード店に溜まっていた。
　高校生っていうのは、おなかがすくもので、晩御飯までおなかがもたないのだ。
　でも、ちゃーんと運動するから、いーもん、食べるし！
　自分にそういいきかせ、私はハンバーガーを食べた。



　「あのさぁ、凛子」
　「何？」
　「あんたさぁ、ぶっちゃけさぁ、先輩好きなの？」
　「！」



　急に里子から、不意打ちに聞かれたのでびっくりした。
　まさかここで恋バナになるとは……。




　「……う、うん、そゆことに、する」
　「先輩さぁ、昨日……女子に告られたんだって」




　それを聞いた途端、私の胸はどくんと震えた。
　里子はそのまま話しをする。



　「どうなったかは聞いて無いけど、先輩の事好きな人はもっと他にいるんだよ？」
　「……でも」
　「他の人が、っていってる場合じゃないと思う。うかつにしてると、手遅れになっちゃうかもよ」



　里子は、いつになく真剣な表情だった。
　私の胸の鼓動は徐々に速くなり、いてもたってもいられなくなった。



　「ど、どどどどど、どうしよ」
　「まぁ落ち着いて……もうあんたがあれだから、あたし、男友達にメアド聴いたからね、はい」



　里子は、鞄から可愛らしいメモ用紙を取り出した。
　私はそれをゆっくり、開ける。



　「あ、アドレス……」
　「大丈夫、男友達を通じて、ちゃーんとあんたの名前も言っておいてくれてるし、メールしな」
　「……で、でもそんな、迷惑じゃ……」
　「いいからメールしろっ！！」



　里子は机を思いっきり叩いて、叫んだ。
　その迫力に、店内の人は一斉に里子を見た。




　一瞬重い空気が流れ、里子は苦笑いを浮かべて、席に座った。
　再びもとの騒がしい店内に戻ると、私は携帯を開けた。




　「えっと……これ、ハイフン？　アンターバーどっち？」
　「ハイフンだよ」
　「じゃあこれはなに？　ローマ字のq？数字の9？　……里子、字汚いから読みにくい」
　「……失礼な、それは数字の9だよ」



　私は、全てのアドレスを打ち終えると、本文を書き始めた。
　……ていっても、何を書いたらいいんだろう。



　「ベタでいんだよ、こーゆーのは、貸しな」



　里子に無理やり携帯をひったくられると、里子はなれたような手つきで文章を打った。
　しばらくして、携帯はもとにもどってきた。




　−−−−−−−−−−−−−−−−−−−
　

　こんにちわっ！！(´∀｀)ノ
　一年C組の、百屋凛子でぇーすッ♪
　先輩、ちょぉかっこぃーから
　メールしたくなっちゃぃましたぁ…
　これから、色々とょろしくぉねがぃ
　しまぁーすっm(_ _)mペコリ
　でゎでゎッ、また
　メールしますねッッッ(｀・ω)

　−−−−−−−−−−−−−−−−−−−





　「……なにこれ」





　あまりの派手な文章に、私は目を点にした。





　「なにって、可愛さアピールだよ」
　「なにこれ、ぜってぇやだし、虫唾が走るわ」



　私は顔をしかめて、一気にメール文を消した。


　「ちょ、せっかくのあたしの渾身の文章を！」
　「なーにがよ。こんなん送ったら、ドン引き確定だし」



　私はぶつぶつ文句をいいつつ、メール文章を書いた。
　そして、それを里子に見せてみた。




　
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　いきなりメール、すいません！
　この前お喋りした、百屋です
　登録、よろしくおねがいします

　−−−−−−−−−−−−−−−−−−−





　「……地味、そっけない、かわいくない」
　「うるさい、こんなんでいーんだよ」



　私は里子を睨みつけると、送信ボタンを押した。
　……なんか普通に押したけど、今更なって後悔。
　送っちゃった、やばい、送ってしまった。





　「……送った」
　「ふん、どうなってもしんねーよ」




　里子は、変な笑みを作ると、自分の携帯を見始めた。
　私はずっと携帯の画面を睨みつけていた。






　「メール、こい、こいこい！！」









　私は、不気味なほどに、小声でずっとそれを呟いている。
　……返信こなかったら、どうしよう。
　やっぱ里子みたいなんがよかったかな。


　そんな不安を抱きながら。