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　第二十八話『虹色旅行記２』







　空港まで桜の叔父さんが迎えにきてくれるというので、私達は荷物を置いてその場で待っていた。
　十分かそこら立ったとき、向こう側からベンツの白い車がちらりとみえた。
　ベンツは、私達の前でとまったかとおもうと、車窓からひょっこりと男性が顔を出した。
　以下にも社長らしい、ちょびひげをはやした貫禄があるかんじの人だった。
　奥には、若い男の人が運転席でハンドルを握っていた。



　「おじさーん、乗っていい？」
　「ああ、荷物は後ろにおいてな。健二、ちょっと開けてやれ」
　


　健二と呼ばれた運転席の男の人が、車から出てくると、後ろのドアを開け、私達の荷物を置いてくれた。
　それに続き、私達も一緒に車の中に乗り込んだ。
　……やっば、高級そう……絶対汚したら弁償だあ。


　少し緊張しつつも、私は車窓から外の景色を眺めることにした。
　すると、車はゆっくりと発進しはじめた。



　運転席と助手席の後ろには、桜と私と里子。
　さらに後ろには、純也と健が座っていた。




　車内には、軽快な音楽が流れていたため、会話がなくてもそう静かにはかんじなかった。
　すると、里子が私の前に手をのばし、桜の、わき腹をつついた。



　「ねえねえ、運転してるのって、例のいとこの人？」
　「そうだよ」
　「……めっちゃかっこよくなぁい？　やば、超タイプ〜」


　里子はそういって、目をきらきら輝かせた。
　多分小声だから、桜と私にしか聞こえていないと思うけど。



　「……健ちゃん今年十九だよ」



　桜は呆れ顔になりながら、里子に向かって呟いた。
　里子はさらに、ニヤニヤした表情にかわる。



　「え〜！　年上でも全然……ふふふふふふふふふふふっ」
　「あのぉ〜、俺たちの演奏聴いてもらえるんですか？」



　里子の最後の笑い声が、響いてしまったためドキッとしたが、同時に純也が喋ってくれたので、ごまかせた。
　すると、健二さんがミラーをみながら、答えてくれた。



　「うん、丁度防音室にドラムがあるから、そこでいいかな」
　「うぉーっ！！　楽しみにしてまっす！」


　健も反応して、つい大声をだしていた。
　私は再び車窓に目を向けた。
　大きな家がみえた。
　そのとき、車のスピードがだんだん落ちてきたので、多分ここが家なんだろう。



　「さあ、ついたよ」




　叔父さんがそういうと、車は完全にストップした。
　皆がが車からおりると、荷物を降ろし、健二さんが車庫に車をいれはじめた。
　すると、玄関から若い女性が二人やってきた。



　「な、誰だあれ」



　純也が小声で、桜に尋ねる。



　「お手伝いさんだよ、なんか五人雇ってるってきいた」
　「ひょえー！　息子の家なのに、五人も、ぎゃー！」


　純也が変な声を出していると、お手伝いさんが近づいてきた。



　「さあ、おあがりください」
　「あ、はい、どうも……」




　家の中にはいり、荷物を置いてもらうと、私達はそのままリビングの中に通された。
　さすが社長の息子の家、というか、社長が建てた家。
　このリビングだけでも、私の部屋の三つ分くらいはあるきがする。
　テーブルのうえには、高級そうなお茶菓子が並べられていた。




　健二さんも丁度戻ってきて、皆が席に座ると、お手伝いさんはどこかへ去っていってしまった。
　




　「遠いのによくきてくれたねぇ〜」
　「叔父さんが旅費も全部出してくれたからだよ、ありがとう」
　「「ありがとうございまーす！！」」



　桜に続き、私達四人も元気良く礼をした。




　「まぁまぁ、さあ、これをお食べ」
　「……そういえば、自己紹介してなくない？」



　里子が、思い出したように声をあげた。
　「じゃあ自己紹介をしよう」ということになり、まず健二さんがすくっと立ち上がった。



　「千崎健二、大学生やってます、まぁ、よろしく！」
　「健ちゃんは国公立の大学いってるんだよねー」
　「あ、うん……」



　桜の言葉に、健二さんがはにかみながら答えた。



　「えーっ！　頭いいんだ、すごぉい！」
　「……百屋凛子といいます、よろしくおねがいします」



　里子のキャピキャピした声をさえぎるように、私はさっさと自己紹介をして見せた。
　続いて、純也と健が立ち上がる。



　「二十純也でっす！　ギターめっちゃ自慢です！」
　「新藤健です……よろしく」



　そして、最後は里子だった。




　「新垣里子でぇす！　えっと、趣味はぁ、化粧とショッピングで、身だしなみはかかせません！
　誕生日は十二月なので、今は高一ですが十五歳でぇす！　あ、虹ヶ丘高校ってとこで、軽音部やってまぁす
　みんなからはガッキーとか、さとちゃんとか、いろいろ呼ばれてますが、健二さんからは——」
　「防音室ってどこにありますか？」



　里子の長ったらしい、声の高い自己紹介にうんざりしたのか、健が健二さんに向かって尋ねた。
　


　「え、え、あ、えっと……」
　「ちょっと健！　人が自己紹介してんのに、口はさむんじゃねぇよ！」
　「……うわ、ボロだしてやんの」
　「あっ」




　健に突っ込まれ、里子は思わず口を押さえた。
　そして、リビングは爆笑の嵐につつまれた。