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　第三十五話『スーパーで』






　結局討論の結果、女子は相沢がやることになり、男子は学級委員の渡辺がやることになった。
　そして、次桜に会ったとき、私は真っ先にこのことを伝えた。
　桜だけでなく、純也や健も呆れた表情をしていた。
　だが、桜がすぐなにかを思い出したような顔になる。




　「でも相沢さん、めっちゃ絵とか上手いらしいよー！　風景画とか描かせたらやばいらしい」
　「まぢかよ」
　「本当は明華高校の美術科行くつもりだったんだけど、推薦で落ちてこっちにきたんだって」
　「へーぇ、知らなかった」



　私は、興味半分にそれをきいていた。
　明華高校の美術科は県内でも有数の、有名なところで、美大生やプロの画家を多く輩出しているそうだ。
　まさか、相沢にそんな特技があったなんて、意外だった。




＊＊





　私は家から帰ると、ふと部屋を見回した。
　まだ暑いことは暑いが、そろそろ秋に模様替えしようかと考えている。
　けど費用はないし、結構めんどくさいからなー、そのままでいいや、……ん？




　私は、壁に飾られた写真に目を通した。
　この前の旅行の時に撮った写真、宿泊学習のときの、そして中学時代の写真がたくさん貼られている。
　……一年C組の集合写真もそこにあった。そういえば、こんなの撮ったなー……。
　私はそれに、ジッと目を向けてみた。



　「あれ？　誰これ」




　私は、見覚えの無い女子の顔に目を向けた。
　黒髪の二つ結びで、大人しそうな顔をしている。
　……確かこんな子は、うちのクラスにいないとおもうけど……。







　翌日、私は学校で凛子にその写真を見せてみた。




　「ねぇ、これ誰？　こんな子いなかったよね？」
　「……うーん、あっ、これは！」



　凛子は驚いた顔になり、すぐに私に顔を向けた。




　「相馬さんだよ、四月ごろはきてたんだけど、それ以来ぱったり。私、同じ班だったから覚えてる」
　「まぢで！？　全くわかんなかった！　そういえば、ずっと休んでる子いるよねー？」
　「うん、原因はわかんないけどね。大人しいけど、喋ったら喋り返してくれるいい子だったよ」



　ってことはもう、半年近く来てないってことになるのか。
　まぁ、確かにこのクラスにいたら、そうなるよね。
　


＊＊




　学校から帰り、私は父から夕食の買出しを頼まれていたので、近くのスーパーへ行くことにした。
　いつもはコンビニ食や外食で済ますことが多いけど、今日は父が奮発して作ってくれるらしい。
　どうせ会社で『料理する男はかっこいい』だかなんだか、会話にでもなったんだろう。
　父は、周りの、とくに仕事場での会話に影響を受けやすいから。



　私は、野菜のコーナーをみていた。
　




　野菜コーナーには、私と同じ年代くらいの子がいた。
　周りは主婦層ばかりだったので、なんだか目立つ。
　……けど、その顔にどこか見覚えがあった。








　……もしかして！　相馬さん？









　私は、きちんと確認する前に、彼女の目の前に立っていた。
　彼女は驚いた表情をして、ビクッと身震いをさせる。
　……不審に思われたのか、私の隣を横切ろうとした。





　「待って！」





　今思えば、なんでそんなに相馬さんに興味があったんだろう？