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「ねえアネモネ、魔女狩りのほう、通り魔事件で大変なんだって。……アネモネ？」

　クロとどこかに行こうと思って、魔女守り本部に帰ってきたノゾミだが、クロはライジーと一緒に外出中らしい。
　あの二人で行ったら兄弟じゃん。と、ふてくされていると、アネモネを見つけたのだ。
　そのまま、なぜか放心状態のアネモネを引きずって、ポカポカ暖かい中庭に来たのだ。

　上を見ると、雲一つない青空だ。お日様は機嫌がいいらしく、からからと照り付けている。その光を、近くにたくさん生えている木がカットしてくれて、木漏れ日として振り掛ける。地べたにどーんと座っているが、下は冷たく気持ちがいい。

「……ねぇ、聞いてる？　おーい」

　焦点が定まらない状態で、空を見つめているアネモネの顔の前で、手を振る。
　だがそのことにさえ気が付いていないのか、より一層ボーっとしている。

「……こいつ。あたしのことを無視するなんて……おい、聞こえてんのか？」

　恐喝すると、アネモネは「あ、うん何？」と、帰ってきた。
　本当に聞こえていなかったのか。と思うようなきょとんとしている顔だった。

「……この、バカ。なんでそんなボーっとしてるんだよ。もしかしたら魔女になんかされたのかと思って、心配してたんだよ」

「お前、最後の心配してたとかどーのこーのは絶対ウソだろ」

「……ばれました？」

　全く反省していないノゾミを見ると、あたしのさっきまでの出来事はなんだったのだ、と思う。
　アホなこいつは、幼馴染のお兄ちゃんに「脱獄するから手伝って」と言われているのにまったくもって気が付いていないのだろう。

「……あんた、バカだと思う？　自分のこと」

「自分で自分をばかとかいうバカじゃねーンだよごらっ！」

　そうキレると、アネモネは笑い出した。
　唐突に。甲高い声で。

「……なんかねじが取れちゃったのか？　大丈夫？」

　恐る恐る聞いてみたが——。

「あははっ……あーあ……」

　ぽたり。
　アネモネの膝の上に、しずくが一粒、落ちてきた。
　一瞬雨だと思っていたが、ニコニコ笑っているお日様は涙を流しているようには見えない。
　じゃあ。

「アネモネ？　どうしたの？　笑い泣き？」

「心配はいらない。すぐ戻るから。あのね——」

　いきなり話を変えたアネモネに動揺はしたが、ノゾミは姿勢を正した。