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ぱたぱたぱたぱた……。
　
　みんなの足音が遠くなる。

「……待機って……」

　ノゾミが床を見る。

　見ると、しずくが一滴、垂れてきた。
　
　待機と、言われた。

　魔女守りは、魔女を守って魔女守りなのに。

『すぐ熱くなる』

　自分でも、自覚はあった。

　それなのに、


　　直せていない。


　その事実に、今気が付いたのだ。
　涙の訳は、それだろう。

　あの時、おねねさんが最初に言ったとき、魔法使いがやけどを負ったとき、気づいていれば。

　ここで無力に突っ立っているだけではなかったのかもしれない。

「クロ……ごめんね……あたしは今、魔女守りなんだ。そのことに自覚を持ってなかった。魔女狩りは犯人確保が最優先なのに。ごめん」

「……謝るならおねねさんとあの魔法使いさんに言ってください。僕は謝るのには慣れているんですが、謝られるのにはなれていないんです」

　本当に困った顔で、クロが頭を掻く。

「行きましょうよ。現場に」

「……へ？」

「それがノゾミさんじゃないですか」

　元気づけたクロに、ノゾミは笑いかけた。