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「俺が馬鹿だった。すまない」

　銀行の割れたガラス処理が終わったレイスは、ノゾミに向かって腰を折った。

「いやいや、別にいいって」

　実際のところよくない。強力な水を顔から受けたノゾミは、水圧で負傷したのか、右頬が赤く腫れている。これはあとで紫色になるだろう。

「いくら強いからってお前は女子だ。それなのに顔に……」

「いや、その言い方は、攻撃を受けたときはあたしが強いから大丈夫とか思ってたよね」

「思ってた」

　反論しないところがむかついたが、ここで自分が怒ってもあいつがへこたれるだけだ。ああいうタイプは長く引きずるだろう。

「ごめん」

「別に攻めてるわけじゃないんだけど、」
　こう前置きしておけば大丈夫だろう、と思い、ノゾミはアクセルをかけた。

「あたし、今あんた殴りたい気分。あんたが仲間の大切さとかわかってないのはまあうすうす気づいてたけど、ここまでとは思わなかった。今までどうやって魔女狩ってきた？」

「……」

　黙り込んだレイスに、一つの爆弾を加えた。

「教官も言ってたよね。仲間守れなくて何が魔女狩りだって。仲間を切り捨てるのと見捨てるのは似てるけど違うと思う。上から目線でごめんだけど、意味をよく考えてみて？」

　それでもなお沈黙するレイスに、ため息をついて、その場を離れた。