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第７章　英学園の愉快な文化祭


　〜視点なし〜


　それは過去に、彼らが見た光景だった。

「え、珊瑚のババアが踊るのか?　英祭りのファーストフィナーレで?」

　ファーストフィナーレと言うのは、１日目の文化祭が終わるとステージで開催される催しものだ。来た他校生や父兄の方でも見れるステージである。
　ちなみに２日目に行われる後夜祭は、生徒限定で派手に開催される。
　空華は怪訝そうな表情で訊き返す。

「珊瑚のババアって踊れるのか?　つか、年齢何歳だよ」

「俺が知るかよ」

　対して冷たい反応を見せるのは、黒影寮の寮長である東翔だ。見た目の年齢は高校生っぽい若者だが、実際のところ生きている期間は長い。１７００年だと言う。
　翔はため息をついて答えた。

「踊れるんじゃねぇのか?　俺は知らねぇけどよ」

「でも、あいつが踊るところなんか見た事ないぞ」

　空華に同調してきたのは、重力使いである二条蒼空だ。

「さぁな。あいつの娘も参加するらしいぞ?」

「娘?　あいつにいるのは息子だろ。ほら、白刃先輩。３年の」

　副寮長の椎名昴が言う。
　だが、翔はそれに否定の意を見せた。

「何でも前から預かっている従妹らしいぞ。知ったこっちゃないがな。興味ないし」

「女の子に興味ないと——子孫、作れないぞ?」

「永遠の時を刻む俺に言うか、それ?」

　翔は昴にプロレス技をかけつつ、ニコニコ笑いながら問いかける。
　腕の中で昴は悲鳴を上げた。
　空華は「娘?　誰それ。そんなのいたんだ、あのババア」とつぶやいていた。

　——それから見たのは、全てが輝いた舞台だった。
　——それから、彼らの恋は始まったのだろう。

*****　*****　*****

　〜空華視点〜

　去年のこの時、俺様は彼女に恋をした。
　きらきらと輝く夜空を背に、彼女は優艶な舞を見せる。持った鈴が綺麗な音を響かせて、彼女の綺麗な髪がふわりと空を踊る。
　その時初めて、この学校に来てよかったって思った。
　そして、神様にも感謝した。

「今年はどうだろうなー」

「そんな話は聞いてないしな」

　俺様の声に、翔が平然とした声を返す。

「何さ。翔ちゃんだって楽しみにしてたのに」

「……おい、昴。１回殺してやる」

「ぎゃー?!　何で?!　俺、何も言ってない——!!」

　問答無用で昴が翔に締められていた。
　おいおい、ファーストフィナーレ前にそんな喧嘩をするなよ。踊るんだったらどうするんだよ。
　って事は、珊瑚のババアはこの時だけ緊急帰国か?　へぇ。
　俺様達は全員揃ってファーストフィナーレが行われるステージへと向かう。そこにはたくさんの人だかりが出来ていた。

「あれ。羅ちゃん達じゃん」

「げ。イケメン……」

　俺様達を見るなり、羅ちゃんが顔をしかめた。そんなにイケメンが嫌いか。
　白亜ちゃんが「やっほーす」と言う。傍にいたひかげちゃん?　は、もさもさと焼きそばをほおばっていた。

「ファーストフィナーレ、見るんだ?」

「折角ッスし。それに、さっきから神威さんが見当たらないんス」

「銀ちゃんが?」

　そうッス、と頷く白亜ちゃん。

「さっきから電話をかけてるんスけど、何かつながないんスよ。どうにかならないッスか」

「いや、どうにもならないけど」

　まさか、もう帰っちゃったとか?
　今年は見れないか。
　ブザーが鳴り響き、周りの証明がステージへ集中する。ステージに立っていたのは、銀髪にたくさんの髪飾りをつけた、着物の女だった。背中しか見えないけど。傍らには白刃さんの姿も見える。今年は黒い着物だ。
　女は手に持った緋色の扇子をゆらりと持ち上げた。

「君が見た——この空のどこかに響き渡る——我が歌声は、波のように」

　聞き覚えのある、声。
　女はこちらを振り向き、ニッコリと笑う。
　銀ちゃんだ。

「な、何あれ?!　可愛い!　マジ可愛い!!」

　羅ちゃんが興奮したように言うが、銀ちゃんには聞こえてないみたいだ。

「ゆらりゆらりと舞い上がれ——恋を綴ったこの歌よ」

　銀ちゃんはほほ笑みながら、舞い踊る。
　あぁ、やっぱり見れた。今年も。
　神様、ありがとう。

　俺様——本当に銀ちゃんに会えてよかったよ。