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第２章　とある彼女は銀の鈴。


　ふぃ。サッカー部の練習はハードです。疲れますね。
　辺りには夕闇が迫っていました。早く帰ってご飯の支度をしなくては!

「やぁ、銀ちゃん」

「あ、矢崎さん。お疲れ様です」

　スポーツバッグを抱えた矢崎さんに頭を下げ、私は寮へ向かおうとしました。
　すると、矢崎さんに呼び止められました。
　何か用でしょうか?

「もしよかったら送って行こうか?」

「あ、大丈夫です。１人で帰れますよ」

　ですが、矢崎さんは私の手を取って真剣な表情で言いました。

「女の子を１人で帰らせるのは危険だよ。送らせて」

「え、大丈夫ですって。家も近いですし」

　それに電話すれば誰かが来てくれますし。
　なのに矢崎さん、送る送ると言ってきます。気持ちはありがたいのですが、ついてきてほしくありません。
　何故って?　黒影寮の皆さんを一般人には見せられませんからね。

「ね、不審者とかいるらしいから……」

「だから結構ですって言ってるんですけど!」

　私が腕を振りほどいた瞬間、グイッと誰かに体を引かれました。
　誰だろうと思い見上げてみますと、立っていたのは空華さんでした。

「この子、俺様の連れなんだよね。勝手な真似をしないでくれるかな?」

「……お前、誰だよ」

　矢崎さんの低い声が聞こえました。警戒してるのでしょう。
　対する空華さんも、いつもの空気のような声ではなく冷たい声で返しました。表情もどこか真剣です。

「英学園に通う王良空華だ」

「……あぁ、あの特別クラスの。特別クラスの事はこの『白雪町』では有名だよ。たくさん勉強しないと入れないんだっけ?」

「そうでもねぇさ。ま、あんたみたいな奴は絶対に無理だと思うけどな」

　空華さんはそう吐き捨てると、私の手を引っ張って矢崎さんに背を向けて歩きだしました。
　逃げるように、早足で。

*****　*****　*****

　黒影寮に続く山道。少し坂がきついです。
　あれから、私と空華さんは１言も喋らずに歩いていました。無言が辛いです。
　すると、空華さんから声をかけてきました。

「矢崎春馬とはどういう関係?」

「え、あの」

　いつもの声とは違い、その声はとても真剣でした。
　空華さんはこちらを振り返りません。ただ私の前を、スタスタと歩いていました。
　この空華さんが怖くて、私は答える気にはなれませんでした。

「……言えないの?」

「あの、私の学校のサッカー部でして……。３日後に試合を控えてるんですが、マネージャーさんが怪我をしたので臨時のマネージャーになるよう頼まれて」

「それだけ?　他には何もされてないの?　告白とか」

「へ?　ぜ、全然ですよ!!　私、モテないんで!」

　というか恋にも興味はありませんし。
　空華さんは私の言葉を聞き終わると、にっこりと笑って私の頭を撫でました。

「うわ、わわ!　空華さん!」

「ん。それだけなら心配ない。明日も遅くなるんだったら迎えに行くから。校門で待ってるね?」

「だ、大丈夫ですから!　空華さんは力の訓練とかあるんでしょう?」

「そんなの平気だよ。倍やれば済むし」

「そんな軽い調子で良いんですか?!」

　空華さんは本当に分からない人です。
　真剣になったと思ったら、こうやって空気みたいに飄々として笑うのですから。