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第１１章　王良家こんぷれっくす!


　〜？視点〜


　江戸の景色が目下に広がっている。
　夕闇が迫る江戸の町。その下を２人の男女が歩いている。
　女の方は銀髪の女だった。綺麗な銀髪を束ね、かんざしを挿している。歩くたびに装飾である鈴が音を立てる。
　男の方は黒く艶やかな髪を持つ男だった。渋い色の着物を身につけ、布を頭に巻いている。中睦まじく、その女と話している様子だった。
　すると、その男に、他の男がぶつかった。
　すみませんと向こうが謝った。いいえこちらこそ、とこっちも謝った。
　その男は、恨めしそうに男と女を見やり、自前の翡翠色の瞳を細めたのだった。

「……あれは、空華?」

　どうして?　空華は俺と一緒に現代にいるのに。２０１２年にいるのに。
　どうして?　何で空華はここにいる?
　何で俺を、恨めしそうに見やった?

*****　*****　*****〜鈴視点〜


「銀、しっかりしろ!　あいつは操られているだけだ!!」

　鏡を揺さぶり、向こうで愕然としている銀に言った。
　本心を言っている訳じゃないんだ。奴は操られている。演奏者はそういう奴なんだと、俺は銀に向かって叫ぶ。

「そ、そうですよね……。鈴!　翔さんを助けてください!」

　あぁ、分かったよ。銀が好きな奴だもん、助けなくてはいけない。
　銀が幸せならば俺も幸せだし。
　でも、操られた死神を助けるってどうやって?

「翔ちゃん!　元に戻れよ!」

　昴が一生懸命翔を止めようとするが、鮮やかに無視して行く翔。そして炎のあふれる鎌を振り上げ、幼馴染である昴へ刃を向けた。
　このままだと確実に死んでしまうではないか。
　くそ、間に合わない!

「ったく、お前は本当にお人よしだな!」

　昴の襟首を掴んで引っ張ったのは、何と王良空華だった。
　空華はチッと舌打ちをして、苦無を構える。

「何で死神が操られているのさ。そんなんじゃないでしょ?」

　空華は苦笑いで翔に話しかける。
　翔は空華を睨みつけ、そして笑った。裂けるような笑みを張りつけた。

「貴様は王良家当主か……?　珍しい者がいたものだ」

「……何それ。昔に戻ってる訳?　それとも操られているってのでいいの?」

　両者の間に剣呑な空気が流れる。

「まぁ、貴様も殺すだけだ。全て全て、ブチ壊してやｒ「黙れ死神風情が」

　空華の口調が突如変わった。そしてオーラも変わる。
　飄々としていた空華が、殺気をこれでもかというぐらいに放出している。見据えるエメラルドグリーンの瞳は、冷酷な光を宿していた。
　今の翔よりもずっと凶暴な空気を醸し出している。

「全てを壊すだと?　ふざけるな。貴様はもうすでにとある１人の人物の人生を壊しておるわ。それはそう——４００年も前からな!」

　ヒッと悲鳴を上げたのは、綺華だった。その瞳は震えている。

「……兄さんが、キレた」

「空華がキレるとどうなる?」

「もう分からない……。どうしよう、天華兄さん!　空華兄さんが、昔に戻ったよ!」

　綺華は天華へと意見を乞う。
　天華は何も言わず、ただ首を振っただけだった。

「死神ですから死ぬ事はありませんが……。ただ、少し傷つく事は覚悟してもらいましょう。鈴さん、ヴァルティアさんにドーム状に守ってもらえるように言ってもらえませんか?」

「え、えーと……。無理かも?」

　ヴァルティアは「もう疲れた」とか言って、帰ってもらった。もう出せない。

「仕方がありません。日華、守りの陣を」

「はいですー。水星３の陣です!」

　幾何学模様が足元に浮かび上がり、バリアが張られる。空華を境界線にして。
　空華と翔とノアだけは蚊帳の外と言う感じだ。

「どうして空華を!　死んでまうぞ!」

　睦月が天華の胸倉を掴んだ。
　天華は丁重に睦月の腕を振り払うと、説明を始める。

「兄さんは、あの状態だと無敵です。死神すらも殺します。何せ、あの右瞳を操る我流忍術『王良家』の初代当主に戻っていますから」

　初代当主に戻っている?
　確か、空華は２８代目当主とか言っていたけど……初代?

「あの瞳——邪紅眼（ジャックガン）と言うのですが、あれは全てを殺す死神の咎です。昔に戻った兄さんは、あれを自在に使いこなせますよ」

「じゃあつまり——」

「死ぬ事を覚悟しておいた方がいいのでは?」

　ちょ、やばいって!
　何とか他の神様を引きずり出そうとしたけど、バリア越しで翔と空華が話しているのが聞こえる。

「貴様が出てきて、ワシの人生は壊された。愛した人を貴様に取られたのだ!　それが３回も!　３人目の王良空華も、好きな人を取られたのだ!」

「……」

「自覚していないと言う顔じゃな。フン、意見など聞きたくないわ。貴様を今すぐここで八つ裂きにして門前にさらしてやる。——だがな」

　空華はビシッと翔を指差した。

「それをすると、ここにいる奴ら全員が悲しむ。もちろん、王良空華も。ワシはどうでもいいがな。だから、少し痛いのは我慢してもらおうか?」

　そして、と空華は話をつなげた。

「いつまでも、ワシらは貴様を恨んでいると言う事を忘れるな?　東翔」

　そして、激しいぶつかり合いが始まった。
　一方的な空華の攻撃。いつの間にか右目の眼帯が取れていた。
　その瞳の色は、エメラルドグリーンの瞳を持つ空華には似つかわしくない毒々しい紫色の瞳。愉悦の表情を浮かべ、一方的に死神へと攻撃を仕掛ける。

「いや、止めて。止めて空華さん!」

　鏡の中から銀が叫ぶが、空華は止まらない。
　翔を蹴り飛ばして、家の中に叩き込んだ。

「申し訳ないの。天華、あとで直しておいてもらえるか?」

「え、あの、兄さん!」

「頼むぞ」

　すると、空華の頬を鎌が掠めて行った。
　砂埃が舞う家の中から、翔がゆらりと姿を現す。それを待っていたかのように、空華は笑った。

「死神操術——」

　金色の糸が、空華の指先にともる。
　翔の表情が強張った。

「縛」

　直後、悲鳴が起きた。