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　夏休みももう終わりに近づいてきたころ。私は町でこんなものを見つけてしまいました。
　白雪町・草野球大会。
　優勝賞品は、お米１カ月分。

「…………」

　私はその場で少し立ち止まってしまいました。


　第１４章　もし黒影寮の管理人代理が町の草野球大会の広告を見たら


「ただいまですよ」

「おかえり〜〜〜〜〜〜〜」

　帰るやいなや、ぼんやりとした悠紀さんの声が聞こえてきました。見ればクーラーの下でグ○コのポーズをしているからです。何をしているんですか。
　私は今日の夕飯の食材を、とりあえず台所に入れました。
　食堂は蒸し暑いです。クーラーを効かせているはずなのに。

「今日は節電なんだと。さっき零が言っていた。白雪町もついに電力不足を気にし始めたらしいからな」

　まぁ、関係ねぇけど、と言いつつ翔さんは本を読み続けます。
　実は何故クーラーを効かせているかと言いますと、昴さんと空華さんが雷の技で発電しているからです。おかげさまでクーラーが点きます。
　私は額に浮かんだ汗をぬぐいました。
　どうしてこんなに暑いのでしょうか?

「鈴、そちらから紫月君もお呼びできませんか?　発電してもらいたいんですけど」

「え、そうなの?　こっちは全然暑くないよ。むしろ気温なんて感じないけど」

　鈴は半袖にパーカーと言う暑苦しい格好できょとんとしていました。今、ものすごく鈴がうらやましいと感じました。
　そう言えば、町では草野球大会があるようですね……。

「翔さん、草野球大会の事をご存知ですか?」

「あぁ?」

　翔さんは鬱陶しそうに黒髪をポニーテールに結い直し、眉をひそめた。

「何だよ、その草野球大会ってのは。まさか野球でもするのか?」

「えぇ、そうなんですよ」

「町の連中も馬鹿な奴らばかりだからな。そんな発想がよく思いつく。俺は考えられない。こんな暑い中、何でやらなければならないんだ?」

　翔さんはぶつくさと文句を垂れました。そりゃ嫌ですよね……。
　ですけど、優勝賞品はお米１カ月分ですから……。

「あの、出てくれませんか?」

「ハァ?　どうしてだよ、何で暑い時に限って野球を——」

「野球?!　何それ、やるの?」

　そこへ、蒼空さんがキラキラした瞳で飛び込んできました。蒼空さんは興味あるようです。
　翔さんは心底嫌そうな表情を浮かべました。

「何でそんなキラキラした目でこっちを見て来るんだ、止めろ!」

「だって野球ってチームプレイじゃん?　楽しそうじゃん?!　やろうぜ、寮長!　暑さしのぎになるかもよ!」

「ならねぇよ!」

　なる訳ねぇだろ!　と翔さんが蒼空さんに抜群のコントロールで洋書を投げつけました。狙撃者に向いているんじゃないでしょうか?
　そこへ発電の仕事を終えたのか、昴さんと空華さんが汗だくで帰ってきました。

「一体何の騒ぎ?」

　空華さんは冷蔵庫から麦茶を取り出して、首を傾げました。

「何かー、銀が草野球大会に出てほしいってー」

　話を聞いていた悠紀さんが理由を説明しました。
　空華さんはフム、と頷くと、

「俺様は出てもいいぜ?」

「ハァ?!　何を言ってやがる、暑さで頭が沸いたか?!」

　翔さんが反論しました。
　空華さんはグラスに注いだ麦茶を飲みほしますと、濡れた口元を手でぬぐいます。

「好きな子の為なら、どんな事だってしてみせますよ?　あれれ?　それとも死神翔さんはできませんかね?」

「え、翔ちゃん出ないの?」

　昴さんもきょとんとした様子で言いました。本人は出るつもりだったみたいです。

「野球って楽しそうじゃん。だからちょっと出てみたいなって思って。ちょうど人数もいるし、いいんじゃない?」

「だ、だからって……」

　さすがの昴さんに言われて、翔さんも戸惑っています。

「翔さん……お願いします」

　私は前に白亜さんに教えてもらった事をやりました。上目づかいでおねだり——だそうです。男の人はこれでイチコロだそうですが、翔さんに効くでしょうか?
　翔さんは「う、」とうめき声を上げますと、降参するように手を上げた。

「分かった、わーかーった!　全員集めろ、野球の練習をしてみるぞ」

　と言う訳で、参加する事になりました!