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　夜の風が、俺様の髪を揺らす。
　江戸の町は今は静まり返っている。星明りしかない夜は、とても冷たく静かで——恐ろしかった。
　だけど、そんな事は知らない。俺様にとっては、この夜は『仕事』だ。今宵も、仕事をこなさなくてはいけない。
　そう、忍びとしての仕事————暗殺の仕事を。

「……さぁ、今日も行きますかね」

　ぐい、と口元まで布を引き上げて、屋根から飛び降りる。
　足音も立てずに地へ降りて、夜の江戸を駆け抜けた。


　第１６章　カゲロウタイムスリップ


　〜昔の空華視点〜


　……昼間の江戸はとても賑やかなのに対し、夜の江戸はあまりにも静かだ。いや、もう少し人通りの多いところに行けば賑やかさはあると思うが、今回の依頼は『辻斬り』を始末しろと幕府から仕っている。
　ちなみに、王良家は幕府に昔から仕える御庭番だ。汚れ仕事はお手の物。誇って言える訳じゃないが。
　日野宮と佐助を連れて、俺様は江戸の町を駆け回った。
　うん、怪しい奴は見ないな。どうしたんだろうな。

「……いませんね、頭」

「あぁ。それに静かすぎる。……ちゃんと見張ってろ、いつ現れるか分からないぞ」

　気の抜いた佐助を叱咤し、俺様は辺りに視線を巡らせた。
　こんなにも静かすぎるのも異常だ。辻斬りがもう出てしまっているのか?
　俺様の中にあの銀髪の少女——神威銀の姿が思い浮かんだ。いや、銀ちゃんがここにいる訳ないじゃないか。大体銀ちゃんには「任務だからついてこないでね」と言ってあるし、他の連中も置いてきた。監視もさせてあるし。だから大丈夫、だと思いたいんだけどな。
　銀ちゃんは「お気をつけて」とか笑顔で言っていたけど……まさかねぇ?

　その時だ。
　俺様の頭に言葉が浮かんできたのだ。

「?!」

　こめかみを押さえて、俺様は立ち止まる。
　これは王良家の術で『相思伝達の術』という。頭に相手の思いを伝える事ができるのだ。頭の中に響いた声はこう。
　————侍が神社へ強襲。取り壊そうとしているらしい。

「日野宮、佐助!　帰るぞ!!」

「どうしたんですか、お頭!!」

　日野宮が叫ぶが、俺様は踵を返して江戸の空を飛んだ。
　銀ちゃん……無事でいて!!

*****　*****　*****〜銀視点〜

　こんばんは、神威銀です。今、私はこの神社に身を隠しています。
　ところで、何でしょうか。外が騒がしいのですが……何かあったのでしょうか。

「あの、外が騒がしいようですが」

「えぇ問題ありません。大丈夫ですよ」

　傍にいた深緑色の着物を着た男の人に訊いてみたのですが、そんな事が返ってきました。本当に大丈夫ですかね。
　ていうか、外から聞こえてくるのは悲鳴のようなものなのですが……本当に大丈夫ですか?
　鈴とも連絡がつきませんし……あれから何度も鏡に話しかけたのですが、どうしてもつながらないんです。どうしてでしょう。誰にもつながらないんです。
　それでも、外で誰かが傷ついている事に、私は我慢がなりませんでした。急いで部屋に戻り、三面鏡へ怒鳴ります。

「誰か、誰か答えてください!　私の、私の周りの人が大変なんです。誰か助けてください!!」

　バンバンと鏡面を叩きますが、誰も応答しません。してくれません。
　誰か、本当に助けてほしいのに……誰か……!!

「日出さん、日暮さん!　ディレッサさん!　ヴァルティアさん!　クロエルさん!　ソードさん!　天音さん、天谷さん、天地君、天羽さん!!　アカツキさん!!　返事を、返事をしてください!!」

「どうしたの?　銀ちゃん」

　すっと、私の隣に誰かが降り立ちました。
　黒い三つ編みに茶色の長そでシャツ、そしてオーバーオールに窓の形を模したバッチをしている少女です。あぁ、知っています。唯一鏡の中にいない神様——トビラさんです。
　トビラさんはきょとんとした様子で首を傾げて、

「どうしたの?　何で、そんなに必死に鏡の中に話しかけているの?」

「トビラさん……あの、何でこんなところに。誰も、私の話を聞いてくれなかったのに……」

「私は夢を司る神様だよ?　現実には行けないけど、夢なら私のテリトリーだから」

　フフン、と自慢げに胸を張るトビラさん。あぁ、この人がいてくれてよかったです。
　私はトビラさんの手を取って、頼みました。

「お願いです、助けてください。王良家の人が、外で何かをやっているんです……!」

「ふーん……まぁいいよ。頑張ってみるよ」

　にっこりとした笑みを浮かべると、何か日記みたいなものを持って外へふらふら出ていきました。男の人達の横を通り過ぎていきました。気づかれないんですか。
　空華さん……どうか無事でいてください。
　私は心の中で祈っていました。

「……銀ちゃんー、終わったよ?」

「え?」

　トビラさんがそう言ったので、私はふとトビラさんの横から外をのぞきました。
　神社の境内には、刀を持った男の人がたくさん転がっていました。幸いなのは、全員血が出ていない事です。王良家の人達は１人もいません。というか境内の横でぽかんと立ち尽くしていました。

「……あの、トビラさん?」

「大丈夫だよ。だって仲間はよけたから」

「だから、あの、どうして全滅を?　少し捕まえるだけで、動きを止めるだけでいいと思うんですけど」

「大丈夫だよぉ」

　ケタケタと笑っていますが、本当に大丈夫ですかね。


「……銀ちゃん?　これは一体どういう事かな?」


　その時、私は見てしまいました。
　あの、空華さんが不思議そうな表情で、首を傾げていました。

「これは一体——何?」


　それから状況を説明するのに、３０分を要しました。