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第２０章　噂の空華さん!



　〜空華視点〜


　目を覚ましたその先は、どこかのスタッフルームのような場所だった。ていうか暗い。そして埃臭い。
　いや、スタッフルームというより倉庫?　何で俺様、こんなところに連れてこられたんだろう。
　銀ちゃんを待っていて、睦月に物質転送を頼んで、それで……そこからの記憶がまるっと抜けている。嘘だろ。忍びの名折れだ。

「ふわ!?」

　よいしょ、と立ち上がろうとしたんだが、立ち上がれなかった。
　両腕と両足に、何やら札のようなものが張りつけられている。これは封じ羽（フウジバネ）!?　体を拘束する術式か。高等呪術だぞ、俺様はもちろん使えるけど多分天華が得意な術だと思う。
　何でこんな術がかけられているんだ。クソ、両手両足が使えなければこの術式を解くことができない!!

「ようやく見つけたわ」

「……誰よ、アンタ」

　ボウ、と暗がりから誰かが姿を現した。
　貞子のような女の子だ。前髪がかなり長くて顔は分かりにくいけど、何やら嬉しそう。白いワンピースに茶色い革の肩掛け鞄。そして手にはぐしゃぐしゃに握られた札。
　こういう呪術を使う奴は決まっている。巫女だ。陰陽師でもこの術は使えるけど、あの『リヴァイアサン』の性悪陰陽師が使えるか分からない。あの九尾が強いからな。朝霧美桜だっけ。
　女の子はクスクスと笑みをこぼして、俺様に近づいた。やめろー、近づくなー。

「黒影寮の王良空華でしょ……?　王良家当主。我流忍術使い……フフ」

「……どこでそんな情報を仕入れたの。俺様、一般人の依頼は受け付けていないんだけど?」

　基本的に、俺様が受ける仕事はお掃除だ。悪い人——主に政治家とか暴力団組織とか、そういうのを相手にして戦っていたりする。
　依頼人はそりゃ一般人もいたりするけど、大体は社長とか偉い人。ご主人様はどこにでもいるお。

「……私ね。貴方が好きなの……だぁいすき」

「うへ」

　こりゃ驚いた。熱烈な告白か。
　そりゃあ、まあ、うん。俺様だって女の子と遊んでいた時もあるよ。女の子大好き。
　でも、今は銀ちゃん１筋なの。銀ちゃんを思い続けていたいから、最近女の子とも遊ばなくなったよ。偉くね?　とか言わないけど。それが当たり前なんだ。そりゃ最初はゲームしようぜとか思っていたけどさ。
　貞子ちゃん（仮）は、俺様の頬をそっと撫でる。ひぇぇぇ、何この子。めちゃくちゃ手が冷たい。

「貴方のことをずっと考えていたの。どんな顔で笑うんだろうって、どんなことを話すんだろうって。そうしていたら、貴方は他の女と一緒に歩いていたわ。……ちょっと許せない」

　ヤバイヤバイ、この子本当にやばい。俺様の中で警笛が鳴る。頭は冷静だ。落ち着け。
　瞳を閉じて、深呼吸。よし、準備万端だ。

「————空よ」

「ダメ」

　貞子ちゃんは、俺様の口にも封じ羽をやってきやがった。これではしゃべれないじゃないか。
　にやにやと俺様を見下ろす貞子ちゃんは、「大人しくしててね」と言った。何をする気だよ。

「……あの目障りな女、殺すから」

　その瞬間だった。
　バァン!!　とドアが開かれて、また別の女の子が転がり込んできた。
　銀色の髪に黒い瞳。見慣れた緋色の扇を持って、胸元に下がるのは小さな鏡。——銀ちゃんだった。

「空華さん、助けにきました!!」


*****　*****　*****〜銀視点〜


　時は数分前にさかのぼり、視点も変わります。私です、神威銀です。
　空華さんが携帯を置いてどこかへ消えてしまいました。携帯を携帯しないなんて、空華さんらしくないです。ありえません。
　うーん、空華さんもトイレでしょうか。いや、そうだとしてもおかしいです。携帯がここにあるんですよ。誰かにさらわれたような感じです。
　——え、あの空華さんがさらわれた?
　空華さんは飄々としていてつかめないけれど、我流忍者ですよ。つまり忍者ですよ。気配で察知して、捕まったりしないはずです。それがどうして捕まるんですか。

「……でも、空華さん……」

　すると、私の携帯電話に着信がありました。非通知です。
　私は迷わず通話ボタンを押しました。

『どしたの、銀』

「鈴。どうしましょう、空華さんがいなくなってしまいました」

　ちらりと姿見の方を見ると、私の格好が男になっています。携帯を片手に、心配そうな顔を浮かべていました。

『……探そうか?』

「ハイ。とりあえず、ディレッサさんをお願いできますか?」

『分かった』

　そして、おーい及川さん出番ですよおーい、なんてどこかに呼びかけると、鏡の中からだらしないパジャマの格好をした男の人——ディレッサさんが欠伸をしながら現れました。寝ていたんでしょうね。
　本来なら肉体変化の能力を持つ蓮さんがちょうどいいでしょう。あとは死神の翔さんとか。ですが、今は２人ともここにはいません。わざわざ黒影寮から呼ぶのも迷惑です。
　そこでディレッサさんの能力を食べる能力に、追跡してもらおうと思います!　なんてナイスアイディア!!

「かったるーい」

「そんなことを言わないでくださいよ。頑張ってください」

　ディレッサさんは「めんどくさ……」なんて言っていましたが、渋々追跡を開始してくれました。
　ちょこちょこと人混みをよけて、向かった先はスタッフルーム。えぇ、何でこんなところまで?　ていうか、このスタッフルーム、何か古くありませんか?

「これ、結構酸っぱいなぁ。酢昆布っぽい」

　嫌いじゃねえけどな、とディレッサさんは薄い唇を舌で舐めました。
　あれ、何でこのスタッフルームのドア、簡単に開くんですか。今まで施錠されていませんでしたか?

「これ、今まで呪術で施錠させていたんだよ。向こうの倉庫のドアは、元から施錠されていない」

　ディレッサさんって案外優しいんですねぇ。
　私はきちんとお礼を言って、倉庫へと駆け寄りました。


「————あの目障りな女、殺すから」


　あ、やっぱり空華さんが危ないですね。
　少しはしたないと思いますが、私はドアを蹴破りました。
　そこにいたのは、両手両足を札のようなもので拘束されて、なおかつ口も札で塞がれている空華さんと——あれ、貞子さん?
　ともかく、貞子さんに空華さんを渡す訳にはいきません!

「空華さん、助けにきました!」

　さぁ、反撃開始です。