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第２１章　明日は明日の風が——吹いたらいいなぁ



　〜視点なし〜


　適度に掃除をして、荷物をコンパクトにまとめる。
　自分で分かりやすいように。分かるように。荷ほどきした時に、手早く片付くように。
　さぁ、準備は整った。

　この場から、去りましょうか。


*****　*****　*****


「あらー、王良空華じゃんー?　どうしたのー?」

「……お前は一体何をしているんだ?」

　空華は眉をひそめた。
　視線の先にいるのは、かつては天敵だった少年——夢折梨央である。２階の柵にぶら下がり、さかさまの状態でトマトジュースをすすっているという所業をしている。
　こいつって馬鹿なのか。空華はそう思ったが、口には出さなかった。だって出したら終わりじゃん?

「銀ちゃんいる?」

「神威銀ー?　今日は見かけてないなー」

　部屋じゃないのー?　と梨央は何でもない口調で告げる。
　部屋に突撃なんて、できたらどんなにいいことか。
　何度でも言おう。空華は男だ。年頃の高校生である。好きな女の子の部屋に行くには、まあそれなりに勇気がいる訳で。いくら好きな女の子でも、部屋はプライベートな空間だ。そこに土足で踏み込んでみろ、変態街道まっしぐらだ。
　ちょっと臆病になっている空華である。空華らしくないと言えばらしくないのだが、彼にとって神威銀は本気で好きになった女の子なのだ。

「でもー、最近なんか変だよねー?」

「……お前も気づいていたのか」

「当たり前でしょー?　っとい」

　ぶらぶらと揺れていた梨央だが、反動をつけて空中で１回転して、空華の目の前に着地を果たす。未来人さすが。

「こっちは狙撃手だよー?　人の行動パターンを観察して、ベストタイミングで撃たなきゃ殺せないのー」

「あーそうでしたねー」

「……超棒読み。失礼じゃないー?」

　じゅううううう、とトマトジュースのパックを一気に吸い上げて、梨央は眉根を寄せた。ちょっと気に食わなかったようだ。
　別に棒読みで言った訳じゃない……、と胸中で思ったが、口には出さなかった。ここで口に出して、口論になると面倒だ。喧嘩なら負けないが、口喧嘩は言い負かすことなんてできない。だって国語が弱いから。

「部屋行きなよー。知りたいならー」

「……それができたら苦労はしないっての……」

「あららー?　恋になると奥手になるってマジかー。女ったらしだったのが成長したねー?」

　聞いたよー、とにやにやと梨央が笑う。
　そんな彼のにやついた顔へ向かって苦無を１本投げつけて、空華は銀の部屋へ向かう覚悟を決めた。
　少しだけ騒がしくなる心臓を押さえて、落ち着かせるように深呼吸をする。銀の部屋へ向かう足取りは、ちょっとだけ重い。
　いいや、ここで迷うな。空華はブンブンと頭を振って迷いを消し飛ばし、銀の部屋を目指すのだった。

*****　*****　*****

　銀の部屋の前に立つ。
　ネームプレートが掲げられた彼女の部屋。中に人の気配はない。銀がいる様子はない。
　買い物だろうか、と思うが、念の為に空華はノックしてみる。

「銀ちゃーん?」

　コンコン、と軽いノック音が廊下に響き渡った。だがしかし、彼女の部屋からは声がない。銀の可愛らしい声が、聞こえてこない。
　出かけている、という可能性も考えられる。だが、もしかしたら。
　久々に神威銀を付け狙う能力者が現れたか?　銀はさらわれた?
　その可能性を考えたら、体温が一気に下がっていくような気がした。ドアノブを掴んで、銀の部屋を開ける。

「銀ちゃん!」

　————空華は息を呑んだ。呑むしかできなかった。
　何故なら、そこにはすでに何も残されていなかった。
　女の子らしい家具も、ベッドも、洋服も、銀の制服も、鈴と会話する為に置かれていた姿見も、空華が買った大きなイルカのぬいぐるみでさえも。きれいさっぱりなくなっていた。
　空華の『嫌な予感』が、的中してしまった。

「……お前らっっ!!!!」

　空華は叫んだ。
　黒影寮に響き渡るように、全てに聞こえるように、叫んだ。

「どうした、空華!?」

「な、何があったの?」

　近くにいただろう寮長の翔と副寮長の昴が、空華の声を聞いて飛んでくる。そして銀の部屋の有様を見て、同じように息を呑んだ。
　まさか、そんな。

「……いや、諦めるのは早いぞ」

「——だよなぁ」

　逃げた姫君を探し出せ。
　能力者の集団が、瞳を輝かせる。