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第二章「病気」＃４
あれから、私たちは手をつないだままでいた。

放すのもいやだし、「手離そう」なんて恥ずかしくていえない。

「どこ乗る??」

片手でパンフレットを持ちながら聞いてきた。

「え!?あ、何があるの??」

顔、近い……。
なんか恥ずかしい。

「んーとなぁ〜、ジェットコースターとか……あ、お化け屋敷とか!!」
「え、お化け屋敷?」

お化け屋敷と聞いて後ずさりする。
暗闇とか幽霊とかだいっ嫌い。

「あれ?お化け屋敷嫌い??まぁ確かに女子向きじゃねぇよなぁ〜」

??　バカにしないの?
いつもならゼッッタイ

「お化け屋敷苦手なわけ??うわにあわねぇ」

とか言うでしょ!!

「映画とかみる?」

マップの一箇所を指差す。

今日の智歳、なんか優しい。
ちょっとドキドキしちゃうジャン。

ちょ、ちょっとだよ?ホンのちょっと。

「映画、どれ見る?恋愛とか……ホ、青春とか!!」
「ホラーでいいよ」

だって智歳、ホラー好きでしょ??
私だって、映画のホラーくらい見れる。

「え?大丈夫か?これ、相当怖い奴だぞ」

な、何で決心を揺らがせる!!

「だ、大丈夫だよ。映画くらい見れるって!!」
「ホントに?変えてもいいんだぞ??」
「良いってば!!ホラー見よ!!この映画、人気あるからチケット売り切れるよ。ホラ、急ごう」

私は智歳の腕をつかんで歩き出す。

「っ……」

智歳は何か言おうとした。だけど、途中で口を閉じる。
？？　気になるなぁ〜。

＊　　　＊　　　＊

「ほら、急いで正解だった!最後の二枚だったじゃん」

気を紛らわすために喋り続ける。

「おい、桜……ホントに良いのか?なんなら、今からでも変えるぞ」
「良いってば。気にしないでよ。ホントに心配症なんだからぁ!!」

ホントは怖いよ。足が震える。
チケットのイラストを見るだけでも泣きそうになる。帰りたくなる。
でも、私のために智歳の見たい映画我慢させるわけにもいかない。

いっつも我侭ばっかりだから、これぐらいしないといけないし。

「あ、あと五分だって。早く席へ行こう!」

私は暗い会場へ足を踏み入れる。
え、映画館って嫌いなんだよねぇ〜特に開演前の。

暗いし寒いし……。

「大丈夫か?桜」

智歳、いつの間にか私のこと呼び捨てにしてる。
パパに言われるのと少し違う感じ。なんだろう?この感じ。

「わっ……」
「おい!」

ボーっとしてたから目の前の段差に気づかなかった。
思わずつまずいちゃった。

「席、ここの奥」
「そっか……」

手を引かれて席へ誘導される。

その位置へつくと、ストンと座らされた。

『開演、二分前です。携帯など、電源を切るか、マナーモードに設定をしてください』

お決まりの放送。
なんか、足元の光まで消えちゃって……。

智歳の腕にギュッとしがみ付く。

「クス……ごめんな」
「え?」

謝りながら私の頭を撫でる。

「ほら、始まるぞ」
「うん。でも、こうしてていい??」
「どうぞ」

智歳は笑顔で答えてくれた。暗闇なのに笑顔って分かってしまう。

——もうすでにこの時には智歳は特別な存在だった。