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　私は帰り道を歩いていた。
　早く家に帰りたいと思う気持ちと、でも歩きたくないという気持ちと、寒いという気持ち、そして足が痛い。そんな感情が心の中に入り交じっている。そんなことを思う度に、私は溜息を吐きたくなるのだ。

「はあ」

また、溜息だ。
　強い風が髪をなびかせる。自分の後ろの景色を、なんとなく見つめていたら背後から何かがぶつかった。

「おうっ!?」
「いって！　あ……すいません！」

私にぶつかったのは、黒いランドセルを背負った小学生の少年だった。大きさからして、きっと小学五年生ぐらいだと推測。
　どうやら手には今人気のゲーム機が両手でしっかりと握られて、きっとそれに夢中だったのだろう。
　
「いや、大丈夫。ゲーム楽しいのは分かるけど、気をつけた方がいいよー」

優しく微笑み、注意をしてみた。素直な少年は、その言葉の一言に相槌をしてはにかんでみせる。
　……凄い愛想のいい子だな。まだちょっと可愛げがあるけど、イケメンだし。きっと、周りの子からもててるんだろうな。
　こういう素直な子を見ると、間違わないでほしいと願ってしまう。

「あの、大丈夫ですか？」

人を目の前にしているというのに、少しだけぼーっとしてしまった。ほんとに今日疲れてんのかな。本当に瞬きしてる間とかに車に轢かれなきゃいいけど。なんて思ってみる。
　私の様子を見て、心配している心優しい少年に私は微笑んだ。

「……ああ。ちょっとぼーっとしてただけだから、大丈夫。そっちこそ気をつけて」
「それじゃ、すいませんでした？」
「なんだそれ」

少年の不思議な別れの仕方に、私は声を出して笑う。そんな私を見て、少年は安心したのか、彼も笑った。

「こういう時はバイバイとかでいーんだよ」
「高校生ですよねえ？　一応年上には敬語で」
「あらまあ礼儀も正しいこと」

うーん、こいつはお母様からももてもてなのではなかろうか。うちのお母さんだったら、娘である私にすぐさまアプローチしろと言うだろう。……いやまあ、年下は論外なのだが。

「そろそろ太陽が暮れてきたねえ」
「ああーっ！　早く帰らねーと！　姉ちゃんゲーム好きだから怒るんだった！　えっと、ありがとうございました、さようなら！」
「うん、ばいばーい」

道を駆け抜ける小さい後ろ姿に手を振った。



　————まだまだ、純粋でいいなあ。

ちょっとだけ、羨ましくなった。


　そして、とぼとぼと歩く帰り道。日が暮れてきた頃。私の日常は、あっけなく終わったりして。