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四話　〜王女様？〜

次の日----

　あたし達は、再び王女様に会いに行くことにした。

「王女様、失礼します。昨日のことを話に来ました」
「・・・・・・ユート＝リズカルですか？　良かろう、入れ」
「失礼します、サジュチネ王女」

　やはり昨日と同じざまだった。ふと天井を見上げると、元は豪華だったっぽいシャンデリアのガラスの破片が、床に散らばっている。
　危ないな〜。

「そこのものは、何を見ているの？」
「・・・・・・藤崎さん」

　急に自分の名前を呼ばれて、あたしは我に返った。

「は、はいぃ！？」
「・・・・・・何を見ていたの？」

　や、ヤバ！　怒られる？

「・・・・・・ああ、シャンデリアか。あんまり気にしないで」

　・・・・・・ほっ
　あたしは思わず、肩をなでおろした。
　でも『気にしないで』ったって・・・・・・。

「・・・・・・さて、昨日の続きか。ユート、話して」
「はい」

　ユート？　王女様が人に、しかも初対面の人に呼び捨てなんて、以外・・・・・・。

「いろは、右沢とサジュチネは、幼馴染だったんだ」

　肩に乗っていたクッキーが、あたしにだけに聞こえる、小さな声で耳打ちした。

「そうなんだ・・・・・・」

　クッキーって、なんでも知ってるよね。

「・・・・・・ここは、僕の故郷なのは王女様もおわかりだと存じますが、やはり自分の居場所を荒らされるのはやっぱり嫌で・・・・・・。それで、街の住人がこうなってしまった理由をしりたいんです」

　・・・・・・いくら右沢君でも、人間っぽい感情は持ってるんだね。
　それに、あたし、昨日宿屋のベッドで、右沢君がすすり泣きしてたのを見たよ・・・・・・。

「う〜ん、理由か。話すと長くなるけど・・・・・・」
「特に不都合ではないです。だよね、藤崎さん、クッキー」
「「うん」」

　王女様の話によると、こうなってしまった原因は、魔物により、ある場所の時間がくるってしまったという、とんでもないことだった。

「・・・・・・時が止められたって、どういうことですか？」

　あたしは勇気を出して、王女様に聞いてみた。

「“ある場所”というのは、この街の東にある“レードヴィス街”というう小さな街なのだけど、そのレードヴィス街の“ウィアンセ森”という小さな森。その奥にある“クリスタルステッキ”が、ある魔物による、盗まれてしまった・・・・・・ここまでは分かるか？」

　王女様は、ここまで一気に話し終えると、あたしにこう聞いた。

「はい、一応・・・・・・」
「一応、か」

　その、クリスタルステッキとかいう、ださい名前の物がよく分かんないんだけど・・・・・・。

「いろは、クリスタルスッテキとは、この世界の秘宝の一つのことだ」

　クッキーが、あたしの気持ちを察したように、また小さな声で言った。

「はい、分かりました。ありがとうございます」

　クッキー、ありがと（たまには役にたつじゃん）。

「・・・・・・ユート達は、そのフィアンセ森に向かった方が良い。だけど、ユート達だけか、う〜ん、心配だな・・・・・・」

　王女様が、腕を組んで難しそうに言った。
　それって、あたし達を信用してないってことだよねorz

「よし、決めた！　あたしも一緒に行く！」
「は、はぁ！？　しょ、正気ですか？　王女様・・・・・・」
「ユート、その『王女様』って呼ぶの、やめて。昔みたいに、サジュって呼んでよ・・・・・・」
「は、はい。サジュ」
「「・・・・・・・・・・・・」」

　あたしとクッキーは、しばらくの間絶句した。