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八話　〜謎の洞窟vsあたし達〜

「じゃ、あの洞窟の中でクリスタルステッキを探そう」

　右沢君が、静かに言った。

「は〜い!」

　あたしが言う。さっさと、この冒険終わらしちゃお!!

洞窟の中--------

　水滴が、ピチャピチャと落ちる音がする。ついでに、すっごく暗くて、魔法を使わないと前が全く見えなくて、気持ち悪い。

　バサバサっ

「キャ!」

　サジュさんがびっくりして、甲高い声をあげる。あたしも何事か、あたりを見回す。
　・・・・・・暗闇の中で、何かの目が黄色に光っている・・・・・・?

「く、クッキー・・・・・・。あれ、コウモリ?」
「分からない・・・・・・」

　た、頼りないこと言わないでよ!　あたしは初めて、洞窟がどんなに恐ろしいか、分かった。早く出よ!!

「もしかしたら、魔物かも・・・・・・」

　あたしは肩に乗っていたクッキーの声を無視して、どんどん突き進んでいった。足元の小さい虫なんて、無視無視!

「いろは、そこは、危ないよ!」

　急に、サジュさんの声がした。
　そんなこと言われたって、足元が見えない・・・・・・!!

　ガク!

　いきなり、地面が消えたような気がした。遊園地のジェットコースターよりも、はるかに浮遊感が強い。

「うぎゃあ〜〜〜〜〜〜〜〜!!!」

　あたしは思わず、洞窟の外にまで聞こえそうな、大きな悲鳴を言った。
　しばらくこの状態が続いた後・・・・・・。

「げふっ」

　地面の柔らかい感触がした。いてて、尻もち着いた・・・・・・。
　目を開けると、目の前には・・・・・・

「うわぁ・・・・・・」

　目の前には、光るキノコがたくさんと、真ん中にキラキラ光る棒状のクリスタルステッキが、あたし達を待っていたかのように、置いてあった。

「・・・・・・くりすたる、すてっき?」

　その時、右沢君とサジュが、ストッと、上から落ちてきた。

「クリスタルステッキ!　やっと、見つけたよ!」

　サジュさんが、大きな歓声をあげる。

「これが、いろはにほへとわーるどの秘宝・・・・・・!」

　右沢君も、我を忘れたようにつぶやく。眼鏡がきらっと光った。

「やったね皆!　さあ、早くリリジアス王国に持ち帰ろう!　これを使えば、皆のやる気が戻るはずだよ!」

　後半の話の内容は、すべてクッキーからの受け売りです。

「うん・・・・・・」

　あたしの対応とは裏腹に、サジュさんは、ちょっぴり悲しそうな声をした。やっぱり、まだ眠いのかな・・・・・・?

「ねえ皆、あたし、言うのを忘れてたんだけど・・・・・・」
「サジュ・・・・・・?」
「あたし、死ななきゃいけないかも」

　え・・・・・・?
　今、サジュさん、なんて言った?
『死ななきゃいけない』と、聞こえた・・・・・・。

「ど、どうしてそんな洒落にならないこと言うんだよ!」

　びく!
　あたしは一瞬、誰がこの言葉を言ったのか分からなかったけど、振り向いたら、すぐに感づいた。
　右沢君の目から、ポロポロと涙が落ちる。

「どうして・・・・・・?」

　あたしは、静かにサジュさんに聞いた。